De Deense doelman Kasper Schmeichel heeft het einde van zijn professionele loopbaan aangekondigd op 39-jarige leeftijd. Een schouderblessure verhindert volgens zijn artsen een terugkeer op het hoogste niveau, en hij beëindigt zijn spelerscarrière wanneer zijn contract met Celtic deze zomer afloopt.

Schmeichel overstijgt het label zoon van een legende en baant zijn eigen weg

Geboren in Kopenhagen in 1989, groeide Kasper Schmeichel op in de schaduw van zijn vader Peter, maar begon zijn opleiding in de jeugdopleiding van Manchester City. Na enkele weinig succesvolle uitleenperiodes bij Darlington, Bury, Falkirk, Cardiff City en Coventry City verliet hij de club in 2009 om zich te vestigen bij Notts County en Leeds United.

Het wonder van Leicester City markeert zijn nalatenschap in de Premier League

Zijn meest briljante periode beleefde hij bij Leicester City, waar hij tussen 2011 en 2022 479 wedstrijden speelde. Hij promoveerde in het seizoen 2013-14 naar de Premier League, voorkwam op heldhaftige wijze degradatie het jaar daarop en stond onder de lat toen Leicester in 2015-16 de Premier League won, een van de grootste verrassingen in het Engelse voetbal. Daarnaast won hij de FA Cup 2020-21 en de Community Shield 2021.

In totaal incasseerde hij 586 doelpunten en hield hij 146 keer de nul in elf seizoenen bij het King Power Stadium.

Laatste etappes in Frankrijk, België en Schotland voor de definitieve aankondiging

Na zijn vertrek bij Leicester in 2022 vervolgde Kasper Schmeichel zijn carrière bij OGC Nice, Anderlecht en uiteindelijk Celtic, waar hij een nieuw landskampioenschap aan zijn palmares toevoegde. In totaal kwam hij 120 keer uit voor het Deense nationale elftal.

Schmeichel licht zijn beslissing toe in een emotioneel openbaar bericht

De doelman zelf deelde zijn aankondiging via Instagram met een uitgebreide dankbetuiging. Daarin legt hij uit dat de schouderblessure hem dwingt een punt achter zijn carrière te zetten wanneer zijn huidige contract afloopt.

In zijn bericht blikt Kasper Schmeichel met weemoed terug op de beleefde momenten: het gebulder van de tribunes, de liederen, de druk van grote wedstrijden en de eer om Denemarken te aanvoeren op een WK en EK. Hij bedankt alle clubs die hem hebben gevormd, van Manchester City tot Celtic, en erkent dat voetbal voor hem nooit alleen werk was.

Een afscheid met trots en dankbaarheid voor een onvergetelijke carrière

Hoewel het moment zwaar is, benadrukt de Deense doelman de trots en dankbaarheid voor alles wat hij heeft ontvangen: landskampioenschappen en bekers in Engeland en Schotland, vriendschappen in de kleedkamers en de kans om meer dan twee decennia op het hoogste niveau te voetballen.