Karl Stefanovic heeft Nine Entertainment direct verlaten nadat het netwerk had gezegd dat het niet langer mogelijk was voor hem om de Today-show te presenteren terwijl hij een onafhankelijke podcast runt. De stap komt dagen na een aflevering met de Britse figuur Tommy Robinson.
In een YouTube-video beschreef Stefanovic zichzelf als vrij en werkelijk onafhankelijk. Hij bedankte kijkers voor 21 jaar op de vrije televisie en vroeg co-presentatrice Sarah Abo, die in augustus met zwangerschapsverlof gaat, om voor het team te zorgen. Hij merkte op dat de afgelopen dagen zwaar waren geweest, maar zei dat de show zou doorgaan.
Het publiek verdient het om perspectieven te horen. Dit land is gebouwd door hardwerkende Australiërs van over de hele wereld, en zij waren verbonden door dezelfde waarden, maar zeer verschillende ervaringen. Dus in mijn show heb ik gesproken met mensen die andere perspectieven hebben.
Het netwerk verklaarde dat Karl Stefanovic en Nine hadden afgesproken dat het niet langer mogelijk was voor hem om Today te blijven presenteren naast zijn podcast. Hoewel eerder was gepland dat hij eind van het jaar zou vertrekken, besloten beide partijen tot een direct vertrek. Nine-topman Matt Stanton vertelde het personeel dat het moment rijp was voor de verandering.
Het 55-minuten durende interview met Robinson, wiens wettelijke naam Stephen Yaxley-Lennon is, werd binnen een dag verwijderd van Stefanovic’ YouTube-kanaal, Spotify, Apple Podcasts en social media, zonder enige uitleg. Australische politica Pauline Hanson plaatste het volledige interview later op haar eigen YouTube-kanaal onder de titel “CANCELLED: The Full Karl Stefanovic and Tommy Robinson Interview.” De video bereikte al snel meer dan 413.000 views.
Tijdens het interview sprak Robinson over een opstand in Australië en prees hij Hanson. Stefanovic noemde Robinsons vastberadenheid en merkte op dat sommige ideeën van Hanson lijken aan te slaan bij reguliere kiezers. Robinson hielp in 2009 de English Defence League op te richten en leidde die tot 2013. Hij had eerder deel uitgemaakt van de British National Party en kreeg te maken met visumweigeringen in Australië en meerdere strafrechtelijke veroordelingen.
Vrijheid van meningsuiting hier en over de hele wereld is waar deze show over gaat. Je hoeft mijn show niet te luisteren. Jij hebt de macht. Je bent slim genoeg om je eigen mening te vormen.