Met de burgemeestersverkiezing in Los Angeles nog maar een week verwijderd, wisselden zittend burgemeester Karen Bass en opkomend uitdager Spencer Pratt scherpe publieke aanvallen uit over vermeende schendingen van de staatsverkiezingsregels.

Pratt dient klacht in wegens illegale verkiezingscampagne

Pratt, de voormalige realityster wiens huis in Pacific Palisades vorig jaar door bosbranden werd verwoest, beschuldigde Bass ervan stemmen te werven te dicht bij stembussen. Zijn advocaat Peter J. McNulty stuurde een brief naar de stadssecretaris en diende gerechtelijke documenten in met verwijzing naar een video die de burgemeester zelf had gepost en waarin zij borden vasthoudt en steun vraagt binnen verboden zones.

Volgens de Californische wet moeten kandidaten en hun supporters minstens 100 voet afstand houden van stembureaus en afgiftepunten. Pratt noemde het incident een roekeloze minachting voor democratische regels en typeerde de aanpak van Bass als kenmerkend voor een maffia-achtig regime dat andere maatstaven hanteert voor de machthebbers.

Campagne van Bass wijst claims af als overduidelijk onjuist

Bass reageerde door de spot te drijven met de online aanhangers van Pratt. In een verklaring die laat in de ochtend werd uitgegeven, merkte ze op dat zijn supporters AI-gegenereerde cartoons lijken te zijn, terwijl haar campagne steunt op echte inwoners die zich aan de regels houden.

Het team van Bass gaf extra context bij de betwiste video. Campagnefunctionarissen legden uit dat beelden van twee verschillende locaties waren samengevoegd. Het deel met de borden vond plaats op meer dan 200 voet van enige stembus, en in het nabije gedeelte van de clip waren geen borden te zien.

Breder kader van een druk bezette primary

Geen enkele kandidaat wordt geacht een meerderheid te halen in de primary van 2 juni, waardoor er in november een tweede ronde komt tussen de twee besten. Raadslid Nithya Raman staat op de derde plaats, achter Bass en Pratt. Waarnemers merken op dat Bass de bekende strategie van de California Democrats volgt door een Republikeins-gezinde tegenstander te positioneren voor een makkelijker algemene verkiezing.

De advocaat van Pratt reageerde niet op verzoeken om commentaar op de laatste uitspraken van de burgemeester. De heen-en-weeruitwisseling benadrukt hoe persoonlijk en juridisch het gevecht in de slotfase is geworden.