Kang-in Lee zorgt voor grootste commerciële impact ooit bij Atlético de Madrid

De Koreaan overtreft al de shirtverkopen van eerdere aanwinsten vóór zijn debuut en doet de interesse in Zuid-Korea en de Verenigde Staten exploderen.

Afgelopen zaterdag werd Kang-in Lee het derde nieuwe gezicht van Atlético de Madrid voor het nieuwe seizoen. De Koreaanse middenvelder was al jaren een vaste doelstelling van de club en kwam in januari nog dicht bij een transfer, maar Paris Saint-Germain weigerde hem toen te verkopen.

Bij PSG was Lee niet altijd een onbetwiste basisspeler onder Luis Enrique, maar hij leverde vanaf de bank wel een bijdrage aan de tweede Champions League-titel van de Franse club.

De aanwinst die al shirts verkoopt vóór zijn debuut

Met het rood-witte shirt begint Kang-in Lee al te laten zien dat hij meer is dan een simpele vervanger voor Antoine Griezmann. Hij heeft het rugnummer 7 van de Fransman geërfd, een keuze die de hoge verwachtingen van de club weerspiegelt.

De eerste verkoopcijfers bevestigen dat zijn komst een ongekend commercieel effect heeft. Geen enkele recente aanwinst, zelfs grote namen als Julián Álvarez niet, heeft voor zijn debuut zoveel shirts verkocht bij Atlético.

Boom in Zuid-Korea en onder de Koreaanse gemeenschap in de VS

In Zuid-Korea legde de aankondiging van de transfer het land letterlijk stil. Verschillende iconische gebouwen in Seoel toonden de afbeelding van de nieuwe rood-witte speler. Het effect is ook merkbaar in de Verenigde Staten, waar de grootste Koreaanse gemeenschap buiten het eigen land (twee miljoen mensen) de verkoopcijfers flink heeft opgestuwd.

Atlético opent op 5 augustus een Casa del Atleti in Seoel

De grote commerciële doorbraak moet nog komen. Atlético de Madrid reist op 5 augustus naar Korea en opent daar een Casa del Atleti, naar het model dat al in Los Angeles tijdens het WK voor clubs en in Miami bij het derby werd toegepast. Er komt een officiële winkel, speciale evenementen en de uitzending van de wedstrijd tegen Manchester City.

Daarnaast worden twee officiële verkooppunten in eersteklas winkelcentra geplaatst. Hoewel die voorlopig tijdelijk zijn, zal de club de resultaten evalueren om eventuele permanente samenwerkingen en deals met grote lokale merken te overwegen.

Wachten op documenten om militaire dienst te ontlopen

Ondertussen is Kang-in Lee nog niet officieel gepresenteerd. De speler wacht op de documenten die hem vrijstellen van de verplichte militaire dienst vanwege zijn gouden medaille op de Aziatische Spelen. Afhankelijk van wanneer die papieren binnenkomen, wordt besloten of hij direct naar Madrid reist of zich al bij de selectie in Seoel voegt.

Prestaties op het veld blijven het belangrijkste

Bij Atlético benadrukt men dat de echte reden van de transfer de kwaliteitsinjectie is die Lee op het veld kan bieden. Hij wordt gezien als de nieuwe Griezmann en zijn afkomst van PSG, tweevoudig Europees kampioen, wordt extra gewaardeerd. Het commerciële effect, hoe positief ook, staat op de tweede plaats ten opzichte van wat er van hem op het veld wordt verwacht.