Kane Parsons maakt internetlegende tot A24-kassucces

Kane Parsons heeft bereikt wat de meeste aspirant-filmmakers alleen maar durven dromen, en dat terwijl hij nog in de tienerjaren is. Geboren op 18 juni 2005 in Petaluma, Californië, bouwde de regisseur zijn vaardigheden op door jarenlange onafhankelijke experimenten op YouTube voordat hij rechtstreeks na de middelbare school een grote studio-deal kreeg.

Parsons beheerst VFX via vroege online experimenten

Parsons leerde zichzelf als kind al videoproductie en studeerde later film aan de Marin School of the Arts op Novato High School. Hij begon in 2015 het YouTube-kanaal Kane Pixels met Minecraft-clips en memes. Op 11-jarige leeftijd experimenteerde hij al met illegale VFX-programma's zoals After Effects en Blender op een laptop. 'Ik begon me te verdiepen in VFX-kanalen die me hielpen beseffen dat het toegankelijk is en iets wat ik kon doen,' vertelde Parsons aan IndieWire. 'Ik begon met de middelen die ik had, zoals een laptop, ik piratiseerde VFX-software en zo rond mijn elfde en leerde After Effects.'

Een diagnose van artritis op 13-jarige leeftijd beperkte zijn mobiliteit en dreef hem verder het digitale wereld bouwen in. Hij creëerde driedimensionale sets om verhalen te verkennen die aanvoelden als meeslepend en persoonlijk.

Backrooms-virale serie leidt tot studio-aanbiedingen en A24-deal

Het project begon als Parsons eigen found-footage-interpretatie van een online stedelijke legende bekend als de Backrooms. Hij uploadde The Backrooms (Found Footage) in 2022 naar YouTube. De serie explodeerde in populariteit tussen 2022 en 2025, trok studio-interesse terwijl hij nog de middelbare school afrondde. A24 kocht uiteindelijk het concept, waardoor Parsons zijn college-aanvragen uitstelde en zich volledig op de film richtte.

'Het voelde heel erg als, boem, ineens is er een nieuwe weg die nog steeds riskant is. Het is helemaal niet stabiel,' herinnerde Parsons zich tegenover IndieWire. 'Ik ging ervan uit dat dit komt en weer weggaat, dit is snel voorbij. En ik was nog steeds bezig met college-aanvragen en zo. Pas toen we het ding in de herfst van 2022 aan studio's pitchten, nam ik een beslissing over school. En ik besloot dat ik het echt zou vasthouden. Dat was nadat we met A24 gingen en zij het ding optioneerden.'

Film krijgt sterke recensies en sterke kassa-cijfers

De voltooide film heeft Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve, Finn Bennett en Lukita Maxwell in de hoofdrollen. Will Soodikan schreef het scenario en de producers zijn onder meer James Wan en Osgood Perkins. De film heeft een score van 89 procent op Rotten Tomatoes. Hollywood Reporter-criticus Angie Han prees de sterke kanten van de film, maar voegde eraan toe dat de griezelelementen uiteindelijk willekeurig aanvoelen in plaats van logisch onderbouwd.

Castlid verdedigt Parsons tegen online sceptici

Online critici twijfelden of iemand zo jong het project echt kon regisseren. Acteur Mark Duplass ging daar fel tegenin op X. 'Met alle respect, ik herinner me niet dat ik jou op de set heb gezien. Toen ik er was, had Kane 100 procent de controle. Meer dan veel regisseurs die drie keer zo oud zijn,' schreef Duplass als reactie op een claim dat Parsons de film niet had geregisseerd.

Parsons vestigt meerdere records in recordtempo

Parsons hielp ook mee aan de filmscore samen met Edo Van Breemen. Hij beschreef hoe hij zichzelf door zelfopgelegde werkdagen van 21 uur heen werkte. De resultaten spreken voor zich. Hij werd de jongste regisseur die A24 ooit heeft ingehuurd en de jongste filmmaker die nummer één bereikte aan de wereldwijde kassa. De film haalde meer dan 100 miljoen dollar binnenlands op een budget van 10 miljoen dollar en is de best verdienende release van A24 in Noord-Amerika, waarmee het vorige record van Josh Safdie's Marty Supreme werd verbroken.

Parsons sluit directe vervolgplannen uit

Berichten suggereerden dat Parsons al een schrijver zocht voor een vervolg. Hij wees die claims snel van de hand tijdens een optreden in de podcast The Town met Matthew Belloni. 'Ik weet niet waar dat vandaan komt; het lijkt meer op een hallucinatie gebaseerd op het idee dat ik heel opensta voor een vervolg op dit project. Daar is momenteel geen serieuze beweging in, hoewel,' zei hij.

Regisseur spreekt zich sterk uit tegen generatieve AI in de film

Parsons maakte zijn standpunt over opkomende technologie duidelijk tijdens een interview met Gayle King op CBS Mornings. 'Kunst is een manier om het leven te verwerken. Dat is inherent waar het voor de meeste mensen voor bedoeld is,' zei hij. 'Ik zie de waarde niet in het uitbesteden van enig element daarvan. En als ik naar iemands project kijk en ik zie een element van de omgeving waarbij ze generative fill of wat dan ook gebruiken om iets aan de scène te veranderen, dan schakelt dat zelfs het deel van mijn brein uit dat meer over die wereld wil weten en naar details wil zoeken, omdat ik zou aannemen dat als ze bereid zijn een willekeurige keuze te maken, letterlijk alles mogelijk is.'

Industrie-watchers zien nieuwe golf jonge filmmakers

Een andere jonge maker, Barker, volgde een vergelijkbaar pad met de film Obsession, die werd verkocht aan Focus Features na een bescheiden budget van 750.000 dollar en meer dan 111 miljoen dollar heeft opgebracht. Producer Jason Blum benadrukte de bredere trend. 'Hun hoop en verlangen en droom is om gave films te maken,' zei Blum. 'Backrooms en Obsession zijn edgy en raar en fucking gek. En voor mij voelt het bijna als de jaren zeventig, van een nieuwe generatie jonge mensen die edgy films maken die op een gekke manier aanslaan in de bioscopen.'