Het horrorgenre fungeert steeds vaker als springplank voor nieuwe stemmen van online platforms naar de mainstreamcinema. Recente voorbeelden zijn de broers Philippou met Talk to Me en YouTuber Seán McLoughlin die een Sony-project rond Bloodborne ontwikkelt. De trend zette in 2026 stevig door met projecten als Mark Fishbachs Iron Lung en Curry Barkers Obsession, en nu het speelfilmdebuut van de 20-jarige Kane Parsons.

Virale webserie krijgt grote studio-aanpak

Parsons bracht The Backrooms-webserie voor het eerst uit in januari 2022. De openingsaflevering werd al snel een sensatie dankzij de found-footage-stijl en de kenmerkende sfeer, met meer dan 72 miljoen views. A24 tekende al snel voor de financiering van een bioscoopversie, een ongewoon snelle overstap van online fenomeen naar studiofilm.

Plot draait om een poort naar griezelige kantoorruimtes

De film speelt zich af in de jaren negentig en volgt meubelzaakhouder Clark, gespeeld door Chiwetel Ejiofor, die een deur ontdekt naar een uitgestrekt, leeg rijk dat lijkt op verlaten kantoorgangen. TL-verlichting verlicht smeltend meubilair, eindeloze gangen en andere verontrustende details. Wanneer Clark verdwijnt, gaat zijn therapeute Mary, vertolkt door Renate Reinsve, het domein in om hem te zoeken en ontdekt dat ze niet alleen zijn.

De openingssequentie blijft trouw aan het bronmateriaal met ongeveer tien minuten opgenomen op een camcorder uit die tijd. Deze koude opening schept meteen een gevoel van dreiging voordat de film overgaat op een meer conventionele cinematografische aanpak voor de rest van het verhaal.

Production design creëert claustrofobische liminale wereld

Production designer Danny Vermette, vers van Longlegs, bouwt omgevingen die zowel alledaags als diep verwrongen aanvoelen. Fel TL-licht vervangt de gebruikelijke duisternis van horrorfilms en versterkt het onbehagen. Alledaagse voorwerpen lijken licht vervormd, wat een unheimlich effect oplevert dat de hele film blijft hangen.

Reinsve en Ejiofor dragen de cast

Renate Reinsve brengt haar bewezen dramatische bereik naar haar eerste grote horrorrol en schakelt overtuigend over van beheerste therapeute naar doodsbange overlevende. Chiwetel Ejiofor fungeert als gids voor het publiek door de vreemde setting en levert een ingetogen prestatie die steeds overtuigender wordt naarmate de gebeurtenissen zich ontvouwen. Ook Lukita Maxwell is te zien in een bijrol.

Spanning bouwt methodisch op ondanks kleine tekortkomingen

Parsons, de jongste regisseur die ooit een A24-film maakte, toont geduld bij het opbouwen van spanning. Invloeden van klassieke filmmakers zijn zichtbaar in het bedachtzame tempo en de visuele keuzes. Een paar personagebeslissingen missen volledige motivatie op het scherm, maar die momenten blijven ondergeschikt aan de prestaties van de film op het gebied van sfeer en dreiging.

Backrooms gaat vrijdag 29 mei 2026 in de bioscoop in première.