Kane Parsons bespreekt Backrooms-fenomeen en bioscoopcomeback op Zurich Summit

De 21-jarige regisseur deelt inzichten over de verfilming van zijn virale YouTube-serie tot een hit van 401 miljoen dollar en de toekomst van de cinema.

Kane Parsons, de jonge regisseur achter de zomerblockbuster Backrooms, sprak tot industrieleiders op de Zurich Film Festival Summit over het onverwachte succes van de film en wat dit betekent voor bioscoopbezoek.

De 21-jarige maker, wiens speelfilmdebuut zijn eigen langlopende YouTube-serie verfilmde, beschreef de release als een cultureel moment dat inspeelde op bestaande fannieuwsgierigheid en tegelijk iets nieuws bracht naar de bioscoop.

Backrooms haalt sterke wereldwijde opbrengsten en trekt publiek

De film, die in mei via A24 uitkwam en werd gespeeld door Renate Reinsve en Chiwetel Ejiofor, haalde wereldwijd 401 miljoen dollar op. Parsons merkte op dat de marketing inspeelde op horrorverwachtingen, maar dat hij het project vanaf het begin anders benaderde.

Volgens hem waren labels van ondergeschikt belang. Het doel bleef gericht op het kernconcept dat al bekend was bij trouwe online volgers die zich afvroegen hoe een studioadaptatie het materiaal zou aanpakken.

Regisseur vermijdt traditionele genreframing

Tijdens het panel getiteld “The Theatrical Box Office Resurgence! How to Get Audiences’ Attention in the Era of Social Media and Online Platforms?” zat Parsons aan tafel met Academy CEO Bill Kramer en andere executives. Hij benadrukte dat hij het verhaal niet als een conventionele horrorfilm heeft geregisseerd.

I didn’t direct it like a horror film. I don’t view it as a horror project. I think that’s just naturally the path of least resistance from a marketing perspective.

— Kane Parsons, Zurich Film Festival Summit panel

Publieksnieuwsgierigheid zorgde voor openingssucces

Parsons herinnerde zich de onzekerheid vooraf over de verwachtingen van het publiek. Veel trouwe volgers van de online serie keken met een mix van scepsis en intrige naar de trailer, afvragend of Hollywood de originele essentie zou weten te vangen.

Volgens hem slaagde het team erin die basis te respecteren en vage bekendheid om te zetten in sterke kaartverkoop.

Jonge kijkers keren in opvallende aantallen terug naar de bioscoop

Kramer benadrukte het bredere effect en stelde dat het succes een directe link aantoont tussen online platforms en bioscoopbezoek die eerder dit jaar nog niet volledig was voorzien.

We’re seeing young people come back to the movies, and that’s really key. More than half of our ticket buyers at the Academy Museum are under the age of 40, and we sell out every screen.

— Bill Kramer, Academy CEO, Zurich Film Festival Summit

Korte content definieert jongere publieken niet

Het gesprek ging over aannames rond aandachtsspanne. Zowel Parsons als Kramer weerlegde het idee dat korte video’s volledig weergeven wat jongere kijkers willen en noemde zulke opvattingen reducerend, ondanks enige statistische onderbouwing.

Parsons suggereerde dat algoritmische prikkels een grotere rol spelen dan natuurlijke voorkeuren.

Vervolgkansen blijven open

Op de vraag of het verhaal wordt voortgezet, bleef Parsons voorzichtig. Hij gaf aan dat beslissingen op het juiste moment komen zonder directe plannen toe te zeggen.