Zeven kandidaten voor gouverneur van Californië verzamelden zich dinsdagavond op een CNN-debatpodium in East Los Angeles voor twee uur van scherpe uitwisselingen die een nog fluïde race benadrukten.

Kandidaten vinden zeldzame gemeenschappelijke grond over Hollywood-reddingsplan

De discussie werd ongewoon beschaafd toen moderators de toekomst van de entertainmentindustrie aanhaalden te midden van aanhoudende productie-verschuivingen uit de staat. Co-moderator Elex Michaelson wees erop dat verschillende kandidaten onbeperkte belastingkredieten voor film- en televisieprojecten hebben voorgesteld, ver voorbij de huidige limiet van 750 miljoen dollar.

Katie Porter steunde de open-ended aanpak en verweet eerdere leiders dat ze niet doortastend hebben gehandeld. “Het is een concurrentie die we kunnen en moeten winnen,” zei ze. “We hebben de meest getalenteerde workforce. We hebben het beste hogeronderwijssysteem. Maar we moeten wel competitief zijn.”

Voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa beschreef de strijd als een “existentiële verkiezing voor Hollywood.” Hij steunde ook onbeperkte kredieten maar benadrukte dat ze zowel above-the-line als below-the-line werknemers moeten dekken. “Het idee dat te veel mensen in Sacramento denken dat het alleen naar camera-operators en make-uppers moet gaan,” zei hij. “Het moet naar iedereen gaan.”

Becerra absorbeert herhaalde aanvallen van mededemocraten

Recente peilingen tonen dat Republikein Steve Hilton, gesteund door Donald Trump, en Democraat Xavier Becerra aan de leiding staan. Becerra in het bijzonder kreeg herhaalde kritiek van Democratische rivalen die terrein willen winnen.

Burgemeester van San Jose Matt Mahan zette vraagtekens bij Becerra’s staat van dienst bij het Department of Health and Human Services, met verwijzing naar “85.000 migrantkinderen die zoek zijn” en toegenomen zorgfraude. Villaraigosa koppelde Becerra aan een salarisschandaal rond zijn voormalige stafchef, die vorig jaar schuldig pleitte aan samenzweringsaanklachten.

Becerra ging feller in de verdediging dan in eerdere debatten. Hij herhaalde dat hij “niet betrokken” was bij het schandaal en nooit in enige aanklacht werd genoemd. “Feiten verdraaien in je streven om gouverneur te worden is nooit goed,” zei hij, “maar Trump-leugens gebruiken om je tegenstanders te beschadigen is erger.”

Steyer-uitgaven en Bianco-citaatgeschil voegen kleurrijke momenten toe

Miljardair-kandidaat Tom Steyer kreeg steken over zijn 130 miljoen dollar aan campagnekosten. Hilton merkte op dat Steyer het laagste belastingtarief op het podium betaalt. Steyer wuifde de opmerking weg en beloofde een meevallerbelasting op oliebedrijven op te leggen en een vermogensbelasting te steunen als die op het stembiljet komt.

Sheriff van Riverside County Chad Bianco raakte verstrikt in een uitwisseling met co-moderator Kaitlan Collins over eerdere uitspraken over Hilton. Na eerst bepaalde woorden te hebben ontkend, stemde Bianco uiteindelijk in met de context van het citaat toen het hem werd voorgelezen.

Porter probeert zich boven de strijd te verheffen te midden van Trump-kritiek

Verschillende Democraten positioneerden zichzelf als de sterkste tegenstander van Trump, die in Californië nog steeds diep impopulair is. Porter gaf de botste beoordeling: “Donald Trump sucks.” Ze probeerde zichzelf ook als boven het geruzie te plaatsen, kritiek te leveren op de interrupties en scheldpartijen op het podium terwijl ze verwees naar eerdere kritiek op haar eigen temperament. Bianco wierp snel tegen dat zij anderen ook had onderbroken.