Een zee van beroemdheden vulde donderdag de straten van Lower Manhattan toen de stad de New York Knicks eerde met een traditionele ticker-tape parade. Het evenement markeerde de eerste NBA Finals-titel van het team in 53 jaar, nadat ze de San Antonio Spurs in vijf wedstrijden hadden verslagen.
De parade begon om 10 uur ’s ochtends bij Battery Park en liep noordwaarts door de Canyon of Heroes naar het stadhuis. Spike Lee, Timothée Chalamet, Mariska Hargitay en Ben Stiller behoorden tot de vele bekende gezichten die opkwamen om de kampioenen te begroeten. De bijeenkomst benadrukte de brede aantrekkingskracht van het team in entertainmentkringen.
Lee, al lang beschouwd als de meest gepassioneerde supporter van de Knicks, deelde een wagen met Finals-MVP Jalen Brunson. Chalamet, die alle wedstrijden van de serie bijwoonde inclusief uitwedstrijden in San Antonio, stond op een dubbeldekkerbus en leidde het publiek in herhaalde “Let’s go, Knicks!”-kreten.
New Yorks burgemeester Zohran Mamdani reed naast center Karl-Anthony Towns en forward OG Anunoby. Na de optocht overhandigde de burgemeester de sleutel van de stad aan de spelers, coaches, staf en eigenaar James Dolan. Hargitay verscheen in teamkleuren met haar man Peter Hermann en zoon August.
Ben Stiller, die tijdens de play-offs filmde, bevestigde dat hij een documentaire produceert over de reis van het team vanaf de jaren negentig tot dit kampioensseizoen. Het project wordt gemaakt in samenwerking met de NBA, A24 en HBO.
Wu-Tang Clan stond centraal op een hip-hopwagen, samen met Q-Tip, Mobb Deep, Fat Joe, Remy Ma, Fabolous, Ja Rule, M.O.P., Mary J. Blige en Yung Miami. Oud-Knicks grootheden als Patrick Ewing, Carmelo Anthony, Latrell Sprewell en Walt Frazier waren ook aanwezig. Tracy Morgan, een trouwe fan, reed mee met Brunson en had eerder geplaagd dat een titel de Vrijheidsbeeld zwanger zou maken.
Alicia Keys sloot de officiële plechtigheden af met optredens van “New York State of Mind” en “Empire State of Mind”, waarmee een dag werd bekroond die sportieve triomf combineerde met New Yorkse culturele trots.