Kamiyama Kenji maakt nieuwe Gundam-serie als metafoor voor ai-uitdagingen

Regisseur gebruikt buitenaardse onthullingen en ballingschap van de aarde om de dubbele kant van technologie te verkennen in Mobile Suit Gundam RG XARX-ZERO

Veteraan-regisseur Kamiyama Kenji heeft zijn nieuwste project gericht op de moeizame relatie van de mensheid met kunstmatige intelligentie en gebruikt een buitenaardse invasie als symbool voor technologie die haar makers ontgroeit.

De nieuwe anime, getiteld Mobile Suit Gundam RG XARX-ZERO, speelt zich af in een toekomst waarin de aarde al lang is verlaten. Decennia eerder leverde een buitenaards object drie doorbraken op die verkeerd uitpakten: zwaartekrachtbeheersing, sneller-dan-licht-communicatie en cognitieve materialisatie. Deze krachten creëerden een zichzelf replicerend ecosysteem dat de mensheid naar de maan verdreef, waarbij de tijd nu vanaf dat moment wordt geteld.

Verhaal draait om weeskind dat mobile suit-piloot wordt

Het verhaal volgt Ray Azumi, ingesproken door Takeo Otsuka, een weeskind uit de oorlog die op de maan ontwaakt als bestuurder van de experimentele Gundam ZERO. In plaats van de catastrofe als verse trauma te vertellen, laat Kamiyama Kenji de setting aanvoelen als een gevestigde realiteit, zodat het publiek de ontbrekende geschiedenis zelf kan invullen.

Toen ik tijdens de settingfase onderzocht dat ook deze wereld een tijd ‘voor vandaag’ heeft, voelde ik dat het het verhaal meer zou verrijken om kijkers zelf te laten bedenken en invullen wat er voor vandaag is gebeurd, in plaats van de setting vanaf nul uit te leggen.

— Kamiyama Kenji, Interview met Variety

Project begon met bijbehorend spel Gundam Rogue Orbit

Het bredere universum omvat ook het videospel Gundam Rogue Orbit. De ontwikkeling begon daar, maar zonder vast decor, dus vormde Kamiyama Kenji de lore rond de kernvraag wat Gundam bestrijdt. Hij liet de gameplay-mechanica over aan het gespecialiseerde team en concentreerde zich op de wereldopbouw die de monsters, hun impact op de aarde en de tijdlijn naar de Gundam-tegenmaatregelen definieert.

Samenwerking met sf-supervisor Toh EnJoe voor plausibele concepten

Voor de wetenschappelijke basis werkte Kamiyama Kenji samen met romanschrijver Toh EnJoe als sf-setting-supervisor. EnJoe beoordeelde ideeën op plausibiliteit en gaf aan welke concepten meer uitwerking nodig hadden en welke onverklaard konden blijven.

Tijdloze anti-oorlogsthema’s ontmoeten hedendaagse onrust

Kamiyama keert herhaaldelijk terug naar verhalen over samenlevingen die worstelen met onbeheersbare systemen. Hij ziet de anti-oorlogsboodschap als tijdloos, ook al verandert de aard van conflicten, en merkt op dat de huidige wereldspanningen het thema nieuwe relevantie geven. De keuze voor een tijdlijn los van bestaande Gundam-tijdperken bood ruimte voor deze verkenning.

Benadering van legacy-ip balanceert fanverwachtingen met frisse wendingen

Putend uit eerdere werk aan Ghost in the Shell: Stand Alone Complex, The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim en toezicht op Star Wars: Visions, balanceert Kamiyama respect voor bestaande consensus met bewuste verrassingen. Hij beschrijft het proces als kiezen wat te behouden en wat opnieuw uit te vinden.

Uitgebreide tijdlijn beslaat eeuwen in nieuw universum

De opgebouwde wereld strekt zich uit van minstens vijftig jaar voor de start van de anime tot een mogelijke toekomst die honderd jaar later aansluit op het spel. Geproduceerd door Bandai Namco Filmworks met animatie van Sola Animation, gaat Mobile Suit Gundam RG XARX-ZERO in 2027 in première.