Kai Havertz, de ervaren doelpuntenmaker van Arsenal die zijn prestatie wil herhalen in de Champions League-finale tegen PSG

Arsenal keert na twee decennia terug in een Champions League-finale en doet dat met een duidelijke voorsprong in ervaring tegenover PSG. Kai Havertz, de veelzijdige Duitse aanvaller, is het enige lid van de selectie dat uit eigen ervaring weet wat het betekent om dat beslissende duel te spelen en te winnen.

Havertz, de enige met herinneringen aan een titel

In 2021 scoorde Havertz de goal die Manchester City van Pep Guardiola versloeg en Chelsea de tweede Orejona opleverde. Die treffer, gemaakt toen hij nog maar enkele maanden bij Stamford Bridge was na zijn recordtransfer van Bayer Leverkusen, opende de deuren naar de clubgeschiedenis.

De aanvaller heeft meermaals gesproken over de intensiteit van die emoties. Na zijn vertrek bij Leverkusen voor 100 miljoen euro, destijds de duurste transfer in de clubgeschiedenis, maakte Havertz een grote stap die later door Florian Wirtz zou worden overtroffen met diens transfer naar Liverpool voor 125 miljoen.

Moeizame aanpassing bij Chelsea en wedergeboorte bij Arsenal

Zijn periode in Londen voldeed niet volledig aan de aanvankelijke verwachtingen. Vaak als negen ingezet, sloot hij zijn Chelsea-tijd af met 32 doelpunten in drie seizoenen en vertrok hij in de zomer van 2023 voor 75 miljoen naar Arsenal.

Bij zijn aankomst in Londen probeerde Mikel Arteta hem eerst in het middenveld te plaatsen. Door aanhoudende blessures van Gabriel Jesus belandde hij opnieuw in de spits, waar zijn vermogen om medespelers beter te maken door de trainer zelf wordt geprezen.

Blessures en toch beter presteren ondanks de afwezigheden

In drie seizoenen bij Arsenal heeft Havertz zijn Chelsea-cijfers al overtroffen, ondanks 29 wedstrijden minder. Blessures bleven echter een rol spelen. Dit seizoen kampte hij met vijf verschillende fysieke problemen, waardoor hij 172 dagen uitgeschakeld was en slechts 23 wedstrijden speelde.

De speler zelf erkende moeilijke momenten, maar hield vast aan dagelijkse discipline om zo snel mogelijk terug te keren. Zijn doelpunten en assists dit seizoen tonen dat hij blijft opduiken wanneer het er het meest toe doet.

Beslissende momenten die zijn klasse bevestigen

Havertz scoorde of gaf assists in cruciale wedstrijden van Arsenal dit seizoen. Vooral zijn bijdragen tegen Kairat, de goal die de finale van de Carabao Cup tegen Chelsea veiligstelde, de penalty tegen Leverkusen in de achtste finales van de Champions League en de treffer die de halve finale tegen Sporting opleverde, springen in het oog.

Arteta waardeert vooral zijn veelzijdigheid. De trainer heeft uitgelegd dat het team positieve opties heeft met Havertz als aanvallende referentie én wanneer hij naar de aanvallende middenvelder wordt geschoven om naast andere spitsen te spelen.

De troefkaart van Arsenal in Boedapest

Met de wedstrijd tegen PSG op het punt van beginnen, worden de opstellingen een uur van tevoren bekendgemaakt. Havertz lijkt voorbestemd om te starten en vanaf het begin spel te maken, terwijl andere aanvallers als invallers kunnen fungeren. De Duitser, die al weet wat het betekent om te scoren in een Champions League-finale, arriveert in de Hongaarse hoofdstad met de vastberadenheid om de prestatie te herhalen en de eerste Orejona voor Arsenal te veroveren.