Justitiedepartement sluit heropening strafzaak tegen voormalig Fed-voorzitter Powell uit

Procureur-generaal Todd Blanche verwijst naar rapport van de inspecteur-generaal dat Powell vrijpleit, maar houdt de deur open voor onderzoek bij nieuwe aanwijzingen van misbruik in de renovatie van 2,4 miljard dollar.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft besloten geen strafrechtelijk onderzoek naar voormalig Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell te heropenen wegens overschrijdingen van de renovatiekosten van het hoofdkantoor van de centrale bank.

Blanche reageert op toezichtszorgen

Procureur-generaal Todd Blanche deed de aankondiging in een interview met Bloomberg. Hij benadrukte dat het departement geen strafrechtelijke procedures tegen Powell zal herstarten, maar liet de mogelijkheid open voor verder onderzoek als er nieuwe informatie naar boven komt.

We heropenen geen strafrechtelijk onderzoek naar hem.

— Todd Blanche, procureur-generaal van de VS, Exclusief interview met Bloomberg

Blanche toonde zich tevreden met de bevindingen van het Office of Inspector General van de Federal Reserve die eerder deze week werden gepubliceerd. Het rapport concludeerde dat er geen bewijs is van strafbaar handelen door Powell in verband met het project, waarvan de begroting steeg van 1,3 miljard dollar in 2020 naar 2,4 miljard dollar.

Rapport wijst op tekortkomingen in het management

Hoewel de inspecteur-generaal geen strafbare feiten vaststelde, wees het onderzoek wel op meerdere managementfouten die de kosten hebben opgedreven. Blanche merkte op dat Powell onvoldoende toezicht heeft gehouden tijdens het proces.

De Federal Reserve heeft toegezegd een onafhankelijke auditor in te schakelen voor een diepgaander onderzoek naar de bouwkosten. Blanche gaf aan dat het ministerie van Justitie klaarstaat om op te treden bij bevindingen die wijzen op strafbaar handelen.

Als zij iets ontdekken dat neerkomt op strafbaar handelen, kunt u er zeker van zijn dat wij dat zullen onderzoeken.

— Todd Blanche, procureur-generaal van de VS, Interview met Bloomberg

Politieke kritiek en Trumps aanval

De renovatie heeft herhaaldelijk kritiek gekregen van president Donald Trump en Republikeinse wetgevers, die de Fed beschuldigden van buitensporige uitgaven en luxe keuzes tijdens Powells ambtsperiode. Een eerder strafrechtelijk onderzoek naar Powell werd in april stopgezet door de Amerikaanse aanklager voor het District of Columbia Jeanine Pirro na bezwaren van wetgevers uit beide partijen.

Trump riep deze week op tot het vertrek van Powell uit de Fed-board en suggereerde dat de overheid juridische stappen tegen hem zou moeten ondernemen wegens corruptie of incompetentie. Powell trad in mei af als voorzitter maar blijft bestuurslid te midden van aanhoudende spanningen met het Witte Huis over het monetair beleid.

Blanche wuift speculatie over Insurrection Act weg

In hetzelfde interview ging Blanche in op vragen over de aanstaande tussentijdse verkiezingen in november. Hij verwierp suggesties dat de regering mogelijk de Insurrection Act zou inroepen om federale agenten naar stembureaus te sturen en noemde die speculatie angstzaaierij door Democraten.

Blanche beschreef het scenario als puur hypothetisch en zei dat hij zich geen omstandigheden kan voorstellen die een dergelijke maatregel zouden rechtvaardigen.

Tags bij dit artikel