Justitiedepartement opent antitrustonderzoek naar tv-netwerken wegens boycot Trump-pool

Vijf grote omroepen onder de loep na stopzetten van gedeelde verslaggeving over presidentiële evenementen na beperkingen op toegang door het Witte Huis voor enkele media

Het Justitiedepartement heeft een antitrustonderzoek gestart naar vijf grote televisie netwerken nadat zij de gedeelde verslaggeving van Donald Trump’s publieke optredens hebben opgeschort. Het onderzoek richt zich op beschuldigingen dat de netwerken hebben samengewerkt om geen poolbeelden meer te leveren nadat het Witte Huis de toegang voor bepaalde nieuwsorganisaties beperkte.

Antitrustdivisie onderzoekt coördinatie tussen netwerken

De antitrustdivisie van het departement bekijkt de acties van CNN, NBC, CBS, Fox en ABC. Deze zenders vormen de kern van de televisiepool die presidentiële evenementen opneemt en beelden verspreidt naar andere redacties. Woordvoerster Emily Covington van het ministerie van Justitie bevestigde het onderzoek in een verklaring en merkte op dat groepsboycots tussen commerciële concurrenten in strijd kunnen zijn met de Sherman Act.

Covington benadrukte dat onderzoekers alleen vaststellen of de nieuwsorganisaties de antitrustwetten hebben overtreden. The New York Times berichtte als eerste over het bestaan van het onderzoek.

Netwerken schorten pooltaken op na conflict over toegang

De netwerken stopten vorige maand met hun poolverantwoordelijkheden. Dat gebeurde nadat het Witte Huis verslaggevers van CNN, MSNBC en Politico de toegang had ontzegd vanwege berichtgeving die de regering ongunstig vond. Toen CNN uit de geplande poolbeurt voor Trumps reis naar de Algemene Vergadering van de VN werd gehaald, weigerden de overige netwerken in te springen.

Het ontstane gat in de verslaggeving duurde voort tijdens een groot deel van het bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan de Verenigde Staten. In die periode werden Chinese staatsmedia en de eigen videofeed van het Witte Huis de belangrijkste bronnen voor beelden van de top.

Rechter herstelt toegang voor uitgesloten media

Rechter Timothy Kelly van de federale rechtbank, benoemd door Trump, gaf op 24 september een bevel aan het Witte Huis om de toegang voor de drie uitgesloten organisaties te herstellen. Kelly oordeelde dat de media waarschijnlijk succes zouden hebben met claims op grond van het First Amendment en due process. De poolverslaggeving werd de volgende dag hervat.

Kelly liet weten dat hij een nieuwe hoorzitting houdt over de vraag of de bescherming voor de uitgesloten media wordt verlengd. Bloomberg News sloot zich aan bij andere organisaties die een juridisch betoog indienden ter ondersteuning van de getroffen redacties.

Leden van de televisiepool hebben de verslaggeving van Witte Huis-evenementen geboycot. Groepsboycots tussen commerciële concurrenten kunnen de Sherman Act schenden.

— Emily Covington, woordvoerster van het ministerie van Justitie, Officiële verklaring over het antitrustonderzoek

Tags bij dit artikel