Justitie keurt fusie Paramount en Warner Bros goed in grote Hollywood-shake-up

Goedkeuring haalt belangrijke federale horde weg voor deal van 111 miljard dollar, maar staten bereiden rechtszaak voor en consumentenverzet houdt aan

Federale toezichthouders hebben groen licht gegeven voor de geplande overname van Paramount van Warner Bros voor 111 miljard dollar, waardoor een van de grootste obstakels voor de transactie is weggenomen. Die zou de grootste filmdistributeur van het land creëren en het samengevoegde bedrijf een grote streamingdienst opleveren.

De beslissing van het ministerie van Justitie stelt geen verkoop van activa of andere voorwaarden, waardoor de bedrijven kunnen doorgaan tenzij andere toezichthouders of rechters hen tegenhouden. Paramount zou daarmee de grootste bioscoopreleasekalender in de Verenigde Staten in handen krijgen en tot de top vijf streamers op basis van abonnees behoren.

Paramount noemt deal pro-competitief

Een woordvoerder van Paramount verwelkomde de uitkomst en benadrukte de voordelen voor consumenten en de sector. Het bedrijf stelde dat de combinatie de positie versterkt om te concurreren met techgiganten die de aandacht van het publiek en investeringen in content domineren.

We are grateful for the Department of Justice’s thorough review of this transaction, as well as the work of the other agencies that have completed their reviews and provided clearance to date. This deal is pro-competitive, resulting in a stronger company better positioned to compete against dominant technology platforms in an industry increasingly defined by intense competition for audiences, talent, technology, and investment.

— Paramount-woordvoerder, Statement following Justice Department approval

Coalitie onder leiding van Californië bereidt rechtszaak van staten voor

Ondanks de federale goedkeuring is een groep procureurs-generaal onder leiding van Californië bezig met de laatste voorbereidingen voor een rechtszaak om de fusie tegen te houden. De klacht wordt naar verwachting binnen een maand ingediend, waarbij New York, Colorado, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut en Tennessee overwegen mee te doen.

De staten voegen zich bij andere mogelijke obstakels, waaronder toetsingen door de FCC, autoriteiten van de Europese Unie en een afzonderlijke consumentenrechtszaak die al is aangespannen om de overname te stoppen.

Senator Warren roept op tot aanhoudend verzet

Senator Elizabeth Warren heeft de staatsfunctionarissen publiekelijk opgeroepen hun verzet door te zetten en noemde de transactie een bedreiging voor mediadiversiteit en eerlijke prijzen.

This is terrible news for every American who doesn’t want Trump-aligned billionaires to control what they watch and how much they pay. The Paramount-Warner Bros. deal has reeked of corruption and influence-peddling. This fight isn’t over.

— Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.), Post on X

Internationale toezichthouders verlenen goedkeuringen

Paramount heeft in meerdere buitenlandse jurisdicties goedkeuringen verkregen. Saoedi-Arabië, Oekraïne, Servië en Noord-Macedonië hebben de deal op antitrustgronden goedgekeurd, terwijl ook buitenlandse investeringsautoriteiten in Duitsland, Italië, Frankrijk, Roemenië, Slovenië, België, Tsjechië en Nieuw-Zeeland groen licht hebben gegeven.

Het bedrijf heeft beloofd om als onderdeel van zijn concurrentiestrategie tegen Netflix, Amazon en Apple jaarlijks minstens dertig films in de bioscoop uit te brengen met een exclusief venster van minimaal 45 dagen.

Paramount zei zich te blijven richten op een snelle afronding van de transactie om voordelen te leveren aan kijkers, makers en de bredere entertainmentsector.