Justin Hardy overlijdt op 61-jarige leeftijd weken voor de première van het vervolg op The Wicker Man

De Britse filmmaker maakte kort voor zijn dood de lang verloren gegane visie van zijn vader voor de folk horror-trilogie af.

Justin Hardy, de Britse regisseur en producent, overleed op 31 juli op 61-jarige leeftijd aan een hartaanval. Zijn overlijden kwam slechts enkele weken voor de wereldpremière van Wrath of the Gods, het vervolg dat hij maakte om de door zijn overleden vader Robin Hardy geplande trilogie af te ronden, die begon met de cultklassieker The Wicker Man uit 1973.

Hardy had de productie van de nieuwe film afgerond, die is gebaseerd op een lang verloren gegaan scriptidee van zijn vader als afsluiting van de reeks die ook de film The Wicker Tree uit 2011 omvat. De film gaat op 28 augustus in première op Frightfest in Londen.

Justin was vastbesloten om in zijn laatste jaren de visie van zijn vader voor The Wicker Man te voltooien.

— Ned Mansfield, publicist, Statement following the death announcement

Een carrière geworteld in geschiedenis en documentaires

Hardy werd op 30 oktober 1964 in Londen geboren en bouwde een oeuvre op met bijna vijftig producties gericht op historische en actualiteitenprogramma’s. Tot zijn opvallendste werken behoren de voor een Primetime Emmy genomineerde The Last Dragon, de voor een BAFTA genomineerde The Relief of Belsen en de RTS-awardwinnaars City of Vice en Trafalgar Battle Surgeon.

Heropleving van een familie-erfenis via ontdekte archieven

De laatste jaren richtte Hardy zich op het bewaren van het creatieve erfgoed van zijn vader. Nadat de nieuwe eigenaar van het ouderlijk huis hem benaderde over zes zakken onaangeroerd materiaal die op de zolder waren gevonden, onderzochten hij en zijn halfbroer Dominic Hardy de collectie. Hun onderzoek vormde de basis voor de documentaire en het boek Children of the Wicker Man uit 2024.

De broers gebruikten de papieren om een origineel concept voor een laatste film in de wereld van The Wicker Man tot leven te wekken, die volledig op Shetland is opgenomen. Hardy regisseerde de film op basis van een nieuw scenario dat hij samen met Dominic schreef. De cast bestaat onder meer uit Francis Magee en de Noorse actrice Christiane Schaldemose.

Een ode aan familie en ongenoemde bijdragen

De aankomende release draagt een opdracht aan Hardys moeder Caroline Hardy, die in 1984 op 51-jarige leeftijd overleed. Uit het ontdekte archiefmateriaal bleek dat zij als geheime, niet-vermelde executive producer aan de originele The Wicker Man had meegewerkt.

Tags bij dit artikel