Justin Gaethje twijfelt over zijn toekomst in de UFC na het winnen van de onbetwiste lichtgewicht titel
De nabije toekomst van Justin Gaethje in de UFC roept veel onzekerheid op na zijn overwinning op Ilia Topuria op 14 juni tijdens UFC Casa Blanca. De Amerikaanse vechter kroonde zich tot onbetwist lichtgewichtkampioen en overweegt nu of hij de titel zal verdedigen of zijn carrière beëindigt zonder verdere gevechten.
Gaethje heeft aangegeven dat hij niets meer hoeft te bewijzen in de octagon. Hoewel Topuria een revanche zoekt voor zijn enige professionele nederlaag, vindt de nieuwe kampioen dat de Spanjaard niet genoeg heeft gedaan om die meteen te verdienen.
De meest realistische optie: Arman Tsarukyan
Onder de alternatieven die Gaethje overweegt, springt een mogelijk gevecht tegen Arman Tsarukyan eruit. De Amerikaan zelf noemde dit het meest haalbare gevecht op dit moment, al moet hij eerst enkele blessures behandelen voordat hij een definitieve beslissing neemt.
In de Flagrant Podcast legde Gaethje zijn situatie uit: "Iedereen zegt tegen me: 'vecht tegen Arman'. Ik heb blessures die ik moet laten behandelen, ik heb nog geen besluit genomen. Ik ben 37, heb veertig gevechten achter de rug... Ik weet het niet, ik hoef niet meer te vechten".
Een kampioen die eerder al met pensioen dreigde
Het is niet de eerste keer dat Gaethje over stoppen praat. Eind 2025 dreigde hij al met pensioen als de UFC hem geen kans op de onbetwiste titel zou geven. Uiteindelijk vocht hij voor de interim-titel tegen Paddy Pimblett en unificeerde hij de titels tegen Topuria.
De Amerikaan heeft herhaald dat zijn volgende nederlaag het einde van zijn carrière zal betekenen. Nu al zijn doelen zijn bereikt, zal hij waarschijnlijk, als hij doorgaat, nog maar één of twee gevechten doen.
Salarisonderhandelingen en de rol van zijn manager
Zijn woorden kunnen ook worden gezien als een strategie om het beste salaris te bedingen voor zijn laatste gevechten. Als huidig kampioen stijgt zijn marktwaarde aanzienlijk en zullen zowel hij als zijn manager Ali Abdelaziz proberen de inkomsten te maximaliseren bij zijn volgende optreden.
De meest concrete opties op dit moment zijn het pensioen dat Gaethje zelf noemt of een gevecht tegen Tsarukyan. Een revanche tegen Topuria lijkt steeds verder weg.
- Olieprijzen stabiliseren terwijl export van ruwe olie uit het Midden-Oosten pre-oorlogsniveaus nadert
- Luis de la Fuente waardeert Spaanse zege in Sevilla en prijst talent van Lamine Yamal
- Dune: Awakening wint een survivalgame-scepticus voor zich op PS5
- BMO-topman meldt stabiele leningen van klanten ondanks stijgende rentetarieven
- Laporta verhardt zijn boodschap tegen Real Madrid in het Negreira-dossier en herstelt banden met Atlético
- Nico Williams verdedigt Lamine Yamal voor de Ballon d'Or na de overwinning van Spanje tegen Kroatië
- Lamine Yamal overschaduwt Gvardiol en leidt Spanje naar ruime zege tegen Kroatië in Sevilla
- Rechtszaak tegen Trumps plan om 810 miljoen dollar in te trekken
- Mark Carney beschuldigt Stelco van verraad aan werknemers bij sluiting in Ontario
- Dean Huijsen waardeert zijn terugkeer bij de selectie na zege op Kroatië