OpenAI kwam dichter bij een mogelijke beursgang van een biljoen dollar nadat een jury in Californië unaniem de Elon Musk's rechtszaak van 150 miljard dollar heeft afgewezen die de overstap van het bedrijf van non-profit oorsprong naar een winstoogmerkstructuur aanvecht.

Jury beroept zich op timingregels om uitdaging van Musk te beëindigen

Het negental in de federale rechtbank in Oakland bereikte zijn besluit in minder dan twee uur en richtte zich uitsluitend op de termijnen in plaats van op de inhoud van de beschuldigingen. Elon Musk en OpenAI-cofounder Greg Brockman bespraken de omzetting van de organisatie naar een winstoogmerkarm voor het eerst in 2017, twee jaar na de oprichting. Het bedrijf richtte zijn winstoogmerkentiteit op in 2019, ruim nadat Elon Musk in 2018 was vertrokken.

Wettelijke termijnen blokkeerden de kernclaims: een termijn van drie jaar geldt voor beschuldigingen van schending van plichten als goed doel, terwijl een termijn van twee jaar geldt voor beschuldigingen van persoonlijk voordeel. De jury onderzocht nooit of de transitie de oorspronkelijke missie schaadde of Sam Altman en andere leiders ten goede kwam.

Advocaten reageren scherp op het vonnis

De advocaat van Elon Musk, Marc Toberoff, kondigde direct aan het vonnis aan te vechten. Buiten het Ronald V. Dellums U.S. Courthouse sprak OpenAI-advocaat Bill Savitt met journalisten en noemde de zaak een achterafverzonnen verhaal dat losstaat van de werkelijkheid.

Achtergrond van Musks betrokkenheid en vertrek

Elon Musk droeg bijna 50 miljoen dollar bij toen OpenAI in 2015 werd opgericht met als doel wat hij zag als de groeiende dominantie van Google op het gebied van kunstmatige intelligentie tegen te gaan. Hij verliet de organisatie drie jaar later na meningsverschillen en is sindsdien zijn eigen AI-initiatieven begonnen, waaronder een samenwerking met Anthropic voor datacenters en supercomputingmiddelen.

De oorspronkelijke klacht beoogde Sam Altman en Greg Brockman uit het leiderschap te verwijderen en de commerciële licentieovereenkomst van OpenAI met Microsoft te blokkeren. Noch Elon Musk noch Sam Altman waren aanwezig in de rechtbank toen de jury het vonnis uitsprak.

Resterende antitrustclaims staan voor onzekere weg

Antitrustbeschuldigingen tegen OpenAI en Microsoft overleefden de eerste fase en waren gepland voor een vervolgproces. Rechter Gonzalez Rogers beslist deze week of die claims doorgaan. Gezien het groeiende aantal AI-bedrijven en eerdere opmerkingen van de rechter verwachten waarnemers beperkte verdere actie.

Microsoft verwelkomde de beslissing van de jury over de afgewezen claims. Het bedrijf stelde dat de feiten en de tijdlijn al lang duidelijk waren en sprak zijn voortdurende betrokkenheid uit bij de samenwerking met OpenAI om AI-mogelijkheden wereldwijd uit te breiden.

Volgende stappen en lopend juridisch landschap

Elon Musk heeft een geschiedenis van het voeren van spraakmakende rechtszaken in technologische geschillen. Juridische experts verwachten verdere beroepen of gerelateerde acties, hoewel de huidige uitspraak de meest directe dreiging voor het bestuur en het commerciële traject van OpenAI wegneemt.