Jurist Paramount beschuldigt Netflix van campagne om fusie met Warner Bros. Discovery te dwarsbomen

Chief legal officer van Paramount Skydance Makan Delrahim heeft Netflix beschuldigd van een agressieve poging om de voorgestelde overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 111 miljard dollar te ondermijnen. In een brief van 5 juni aan ambtenaren van het ministerie van Justitie voor mededingingszaken beweerde Delrahim dat de streamingdienst probeert “regulators en andere belanghebbenden te vergiftigen” tegen de transactie omdat het de gecombineerde entiteit als een serieuze concurrentiedreiging ziet.

Netflix heeft eerder gestreefd naar activa van Warner Bros. Discovery

De brief vermeldt dat Netflix eind 2025 een overeenkomst had bereikt om de streaming- en studioactiviteiten van Warner Bros. over te nemen. Het bedrijf trok zich later terug nadat Paramount zijn bod op het gehele WBD-bedrijf had verhoogd. Delrahim presenteerde de daaropvolgende acties van Netflix als een directe reactie op die concurrentieslag.

Reactie richt zich op Teamsters-inzending bij DOJ

Delrahims brief ging in op een witboek van maart van de International Brotherhood of Teamsters, dat het DOJ opriep de Paramount-WBD-fusie te blokkeren tenzij er substantiële bescherming voor banen en Amerikaanse productie werd toegevoegd. Hij verwierp de zorgen van de vakbond en stelde dat meer productie van het gecombineerde bedrijf meer werk zou opleveren voor georganiseerde arbeid.

Netflix vergelijkt deal volgens Delrahim met Disney-Fox-overname

Volgens Delrahim heeft Netflix geprobeerd de Teamsters en andere partijen ervan te overtuigen dat de Paramount-WBD-transactie zou lijken op de overname van 21st Century Fox-activa door Disney in 2019, die volgens het streamingbedrijf de contentproductie en arbeidskansen zou hebben verminderd. Delrahim wees de vergelijking resoluut van de hand.

Paramount bestrijdt narratief over negatieve impact

Delrahim voerde aan dat Disney al voor de overname van Fox de bioscoopreleases had teruggeschroefd en dat de COVID-19-pandemie de output verder drukte. Hij stelde dat Disney sindsdien de totale contentuitgaven heeft verhoogd en dat de voorgestelde Paramount-WBD-combinatie minstens 30 films per jaar zou uitbrengen. De brief benadrukte ook dat standalone Paramount+ en HBO Max onvoldoende schaal hebben om te concurreren met grotere platforms.

Breder regelgevend toezicht aan de gang

De Britse Competition and Markets Authority heeft een onderzoek naar de deal geopend. In de Verenigde Staten overwegen procureurs-generaal van staten, waaronder die van Californië Rob Bonta, antitrustprocedures om de transactie te blokkeren. Paramount maakte in een FCC-indiening bekend dat buitenlandse investeerders 49,5 procent van het gefuseerde bedrijf zouden bezitten, waarbij soevereine vermogensfondsen uit Saudi-Arabië, Qatar en Abu Dhabi ongeveer 38,5 procent van het eigen vermogen vertegenwoordigen en een gezamenlijke $24 miljard toezeggen.

Delrahim wijst politieke motieven van de hand

In een recent interview met de Los Angeles Times beschreef Delrahim een deel van de oppositie als angstzaaierij gedreven door politieke motieven en veronderstelde antisemitische opvattingen bij bepaalde critici in Washington. Hij noemde geen specifieke personen.