Juridisch adviseur Paramount Skydance beschuldigt deal-tegenstanders van antisemitische motieven

De chief legal counsel van Paramount Skydance heeft sommige critici van de geplande overname van Warner Bros. Discovery voor 111 miljard dollar beschuldigd van antisemitische opvattingen.

Delrahim verdedigt fusie als banenmotor en creatieve impuls

In een interview met de Los Angeles Times ging Makan Delrahim in op de brede weerstand in de sector tegen de transactie onder leiding van David Ellison. Meer dan 5.500 filmmakers, acteurs en andere entertainmentprofessionals hebben een open brief tegen de deal ondertekend. Ook House Democrats hebben de Californische procureur-generaal Rob Bonta opgeroepen het voorstel grondig te onderzoeken.

Delrahim erkende de politieke dimensies, maar benadrukte vooral de positieve kanten. Politiek hoort bij het leven en het democratische proces, aldus Delrahim. Hij toonde begrip voor Hollywood-werknemers, maar stelde dat de transactie meer en betere banen zal opleveren. David Ellison houdt van films en heeft zelf ervaring als filmmaker, waardoor hij de eerste eigenaar met wortels in de creatieve kant is.

Delrahim wijst op angstzaaierij en antisemitische opvattingen

De executive ging verder in zijn beoordeling van de kritiek. Er komt veel angstzaaierij uit Washington D.C., zei hij. Die mensen voeren een politieke campagne. Sommigen proberen de transactie te schaden vanwege hun eigen antisemitische opvattingen. Toezichthouders en wetshandhavers zullen daar dwars doorheen kijken.

In het gepubliceerde interview werden geen specifieke tegenstanders met antisemitische opvattingen genoemd. Variety heeft Paramount om nadere toelichting gevraagd.

Achtergrond over sectorpledge en familiebanden komt naar boven

De spanningen gaan terug tot september 2025, toen Film Workers for Palestine een pledge verspreidde tegen samenwerking met bepaalde Israëlische filminstellingen. Paramount reageerde door de pledge te veroordelen omdat die kunstenaars het zwijgen oplegt op basis van nationaliteit. De groep verduidelijkte dat de focus op organisaties ligt en niet op individuen.

Larry Ellison, vader van David Ellison en belangrijke financier van de deal, onderhoudt nauwe banden met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en doneert aan Friends of the Israel Defense Forces.

Delrahim ontkent politieke deals en bereidt zich voor op juridische uitdagingen

Delrahim wees elke suggestie van een toezegging van president Trump of zijn regering om de fusie goed te keuren van de hand. Er zijn geen deals met de president, stelde hij.

Over mogelijke mededingingsmaatregelen van procureur-generaal Bonta in Californië beschreef Delrahim de standaardvoorbereiding op worstcasescenario’s in elke sector. Het bedrijf maakt zich klaar voor uitdagingen van alle kanten, maar gelooft dat geen serieuze handhaver die de feiten, het recht en de economie bekijkt een mededingingsinbreuk zal vaststellen.

Delrahim bevestigt steun voor bioscopen en streamingconcurrentie

Vorige maand schreef Delrahim aan Bonta om de toezegging aan Californische bioscopen en publiek te herhalen. Hij benadrukte de belofte van David Ellison om jaarlijks minstens dertig films uit te brengen. Paramount+ en HBO Max missen de schaal om effectief te concurreren met Netflix, Disney+, Hulu en Amazon Prime Video.

Over de mogelijke opname van CNN merkte Delrahim op dat synergie-effecten meer kijkers kunnen blootstellen aan CBS News-programmering via cross-promotie.

Deal passeert eerste regelgevende stappen

De transactie heeft een vroeg mijlpaal bij het ministerie van Justitie gehaald nadat de Hart-Scott-Rodino-wachttijd was verstreken. Ambtenaren behouden de bevoegdheid om de fusie later aan te vechten. Het waarnemend hoofd van de antitrustdivisie van het DOJ had eerder verklaard dat de deal geen versnelde behandeling zou krijgen ondanks familiebanden met Trump.

Delrahim brengt ruime antitrustervaring mee

Delrahim trad in oktober 2025 aan als chief legal counsel bij Paramount. Hij adviseerde eerder Skydance Media over de overname van Paramount Global tijdens zijn tijd bij Latham & Watkins. Daarvoor leidde hij de Antitrust Division van het ministerie van Justitie tijdens Trumps eerste ambtstermijn. Als Amerikaan van Iraanse afkomst groeide hij op in Los Angeles.