June Diane Raphael ontdekt haar zachte kant in Elle van Prime Video terwijl ze een geïmproviseerde anti-ai-sitcom maakt

De actrice vertelt hoe een verandering van haarkleur nieuwe rollen opleverde, de kracht van haar vrouwelijke comedy-groep en haar gedurfde nieuwe project met Paul Scheer en Marta Kauffman

June Diane Raphael is het universum van Legally Blonde binnengestapt als Eva Woods, de moeder van de iconische Elle Woods, in de nieuwe Prime Video-serie Elle. De 46-jarige actrice brengt haar kenmerkende humor en warmte in het familie verhaal dat zich afspeelt in Seattle in de jaren negentig, waar de familie Woods zich aanpast na hun vertrek uit Los Angeles.

Een haarkleurverandering opent nieuwe deuren

Tien jaar geleden liep June Diane Raphael herhaaldelijk tegen auditieproblemen aan als brunette en verloor ze vaak rollen aan haar eigen vriendinnen in de laatste rondes. Gefrustreerd nam ze een gedurfde beslissing en verfde ze haar haar blond. De verandering viel samen met meer boekingen voor series als Veep, Curb Your Enthusiasm, de film Blockers en de langlopende Netflix-serie Grace and Frankie. Raphael merkt op dat het loslaten van verwachtingen haar misschien heeft geholpen om meer werk te krijgen.

Een hechte comedy-kring stimuleert carrières

Raphael maakt al jaren deel uit van een hechte groep vrouwelijke comedians, waaronder Casey Wilson, Jessica St. Clair, Danielle Schneider, Lennon Parham en Melissa Rauch. De vrouwen leerden elkaar kennen via de improv-scene van New York bij Upright Citizens Brigade en steunden elkaar later bij audities en carrière-uitdagingen. Hun groepschat fungeert vaak als klankbord voor baanaanbiedingen en observaties uit de industrie, waardoor potentiële rivalen veranderen in collega’s.

Samen met St. Clair lanceerde Raphael tijdens de pandemie de podcast The Deep Dive en voegde later een ledenonly-versie toe. Ze presenteert ook nog steeds de langlopende How Did This Get Made? samen met haar man Paul Scheer en Jason Mantzoukas.

Een plek in het familie verhaal van Elle Woods

De rol van Eva Woods kwam via een connectie uit 2013, toen Raphael werkte met regisseur Jason Moore aan een pilot. Moore nam begin 2025 contact op met scripts voor alle acht afleveringen van het eerste seizoen. Raphael voelde zich aangetrokken tot de warme moeder-dochterdynamiek zonder de gebruikelijke competitieve clichés. Na snelle chemietesten met nieuwkomer Lexi Minetree, die de jonge Elle speelt, stemde Raphael in met de opnames in Vancouver.

I used to feel like I couldn't do improv because I didn't know enough 'Star Wars' references and I didn't want to wear sneakers onstage.

— June Diane Raphael, Interview with The Hollywood Reporter

Een geïmproviseerde sitcom als tegengif tegen ai

Raphael ontwikkelt ook Dinks, een volledig geïmproviseerde sitcom over een stel zonder kinderen met twee inkomens. Ze bedacht het project samen met Scheer en Marta Kauffman. De serie gebruikt suggesties van het publiek en basis outlines in plaats van traditionele scripts. Het stel heeft versies gefilmd voor zowel CBS als Amazon en wacht op een seriebeslissing.

Raphael beschrijft het project als het ultieme contrast met kunstmatige intelligentie en noemt het innovatief maar ook beangstigend. Ze hoopt dat Elle meerdere seizoenen draait terwijl zij verder zachte dramatische rollen verkent naast haar scherpere komische personages.