Julio Mamute, de Braziliaan die 120 kilo verloor, loopt zondag de Cursa Bombers Barcelona

Van 310 kilo en bedlegerig tot internationale testloper: Júlio Otávio Miranda da Silva maakt van zijn verhaal inspiratie en voedseldonaties

Júlio Otávio Miranda da Silva, bekend als Julio Mamute, arriveert deze zondag in Barcelona om deel te nemen aan de Cursa Bombers Barcelona. De 35-jarige Braziliaan heeft een radicale transformatie doorgemaakt: van meer dan 310 kilo wegen en twee jaar bedlegerig met zuurstof naar hardloper in wedstrijden over de hele wereld.

Van actief kind tot gevangene van obesitas

Afkomstig uit Recife, aan de noordoostkust van Brazilië, herinnert Julio Mamute zich een jeugd zonder familiale voorgeschiedenis van obesitas. Hij speelde op straat en zwom tot de gewoonten in de vroege tienerjaren veranderden. Op zijn achttiende woog hij al tussen de 150 en 180 kilo. De pandemie markeerde het dieptepunt: hij verbrak een relatie, sloot zich af en liet eten bezorgen. In twee jaar tijd kwam hij meer dan 100 kilo aan.

"Het was geen leven, het was overleven. Ik was een gevangene geworden van mijn eigen lichaam, een gevangene van het eten", vertrouwt de atleet toe aan MARCA. Dagelijkse taken werden onmogelijk en hij sliep aangesloten op een zuurstofapparaat.

De keerpunt na de geboorte van zijn neefje

Na jaren van mislukte pogingen, waaronder een maagballon die barstte, kwam de ommekeer drie jaar geleden op zijn verjaardag, 13 november. Zijn neefje werd diezelfde dag en op hetzelfde uur prematuur geboren. Dat feit zette hem aan tot actie. "De pijn om zo door te gaan werd veel groter dan elk offer", legt hij uit.

Hij begon met zwemmen omdat lopen onmogelijk was. "Zwemmen heeft mijn leven gered. Van de meer dan 120 kilo die ik ben kwijtgeraakt, zijn er minstens 100 in het water verdwenen", verzekert hij. Daarna volgden de hardloopsessies. Nu is hij op natuurlijke wijze meer dan 120 kilo kwijt via training en voeding.

Persoonlijk doel: de marathon van Marathon naar Athene

Zijn persoonlijke doel is om onder de 100 kilo te komen en de 42 kilometer van de originele marathon tussen Maratón en Athene in Griekenland te voltooien. Afstand noch tijd doet ertoe. "Mijn marathon is persoonlijk: hij begon met meer dan 310 kilo op een bed", preciseert hij.

Naast hardlopen wil Julio Mamute anderen inspireren. Hij deelt zijn verhaal op sociale media, waar hij meer dan vijf miljoen volgers heeft. Hij grapt dat hij "de reis is van de laatste mammoet die nog leeft en weigert uit te sterven".

Internationale wedstrijden en solidaire donaties

Zijn eerste populaire wedstrijd was de San Silvestre van São Paulo op 31 december vorig jaar. Sindsdien heeft hij gelopen in Portugal, Argentinië, Uruguay en de Chinese Muur. In Spanje debuteert hij deze zondag in Barcelona.

Voor elke verloren kilo doneert hij voedsel. Hij heeft al twee ton uitgedeeld in Brazilië en daarbuiten. Op 17 november doet hij een uitdeling in Barcelona. "Wat mij aan het doden was door overmaat, gaat nu naar wie het écht nodig heeft", stelt hij.

Een naam geërfd van Julio Iglesias

Zijn vader, groot bewonderaar van Julio Iglesias, gaf hem de naam van de zanger. "Nog steeds roeren zijn liedjes me direct", zegt hij. Hardlopen in Spanje betekent ook het vervullen van de droom van zijn vader om het land te bezoeken.

Tags bij dit artikel