Julian Schnabel brengt opnieuw zijn kenmerkende visie naar het scherm met In the Hand of Dante, een film die springt tussen de veertiende eeuw en het heden om het leven van dichter Dante Alighieri te verkennen. Het project koppelt de geprezen regisseur aan een indrukwekkende ensemblecast met Oscar Isaac, Gerard Butler, John Malkovich, Al Pacino en Martin Scorsese.
De film ging in september 2025 in première op het Filmfestival van Venetië en kreeg grotendeels ongunstige recensies. Verschillende critici noemden de film ondanks de hoge ambities een mislukking. Een criticus noemde het een dwaasheid, terwijl een ander het zelfs als memorabele flop teleurstellend vond.
Het scenario is gebaseerd op de roman uit 2002 van Nick Tosches, die bij publicatie eveneens gemengde reacties ontving. In de film volgt de hedendaagse verhaallijn een schrijver die door een misdaadbaas wordt ingehuurd om een zeldzaam exemplaar van De goddelijke komedie te authenticeren. Isaac vertolkt zowel de auteur als Dante in een dubbelrol die enkele van de sterkste lof oogstte.
Cinematograaf Roman Vasyanov kreeg brede lof voor de visuele aanpak, met rijke kleuren in de historische sequenties en streng zwart-wit voor de hedendaagse scènes. Butler levert een krachtige vertolking als meedogenloze gangster en als paus Bonifatius VIII. Scorsese en Pacino verschijnen in kleinere mentorenrollen die critici effectief vonden.
Daarentegen kregen Gal Gadot en Jason Momoa kritiek omdat velen hen verkeerd gecast vonden in hun rollen.
Met een duur van 153 minuten vraagt de film om geduld. Schnabel regisseerde eerder Basquiat en Before Night Falls. Waarnemers merken op dat zelfs als het resultaat tekortschiet, de schaal van de poging het onderscheidt van veiligere studiofilms.
In the Hand of Dante is nu te streamen op Netflix.