Julian Schnabel wordt onderscheiden met een Lifetime Achievement Award op het komende Lucca Film Festival in Toscane. De gevierde kunstenaar en filmmaker zal aanwezig zijn bij het evenement, dat loopt van 26 september tot en met 4 oktober, en neemt deel aan een publieke masterclass terwijl een selectie van zijn werk wordt vertoond in een speciale retrospectief.
Schnabel verwierf eerst bekendheid als schilder in het bruisende New Yorkse kunstcircuit van de jaren tachtig, vooral met zijn grootschalige bordenschilderijen waarin fragmenten van gebroken keramiek verwerkt waren. Hij maakte zijn regiedebuut met Basquiat in 1996, een biografische film over de straatkunstenaar Jean-Michel Basquiat met Jeffrey Wright in de hoofdrol en David Bowie als Andy Warhol. De film ging in première op het Filmfestival van Venetië en behaalde bescheiden commercieel succes met meer dan 3 miljoen dollar aan opbrengsten in de Verenigde Staten.
Zijn tweede film, de literaire adaptatie Before Night Falls uit 2000, ging eveneens in Venetië in première. De film won een speciale juryprijs en de Zilveren Leeuw voor beste acteur voor Javier Bardem, die later een Oscar-nominatie kreeg voor dezelfde rol. Ook deze film werd een succes in de arthouse-markt met meer dan 8,6 miljoen dollar wereldwijd.
Schnabel bereikte een hoogtepunt in zijn carrière met The Diving Bell and the Butterfly in 2007. De première in Cannes leverde hem de prijs voor beste regisseur op, en de verfilming van Jean-Dominique Bauby’s memoires over locked-in syndroom had Mathieu Amalric en Emmanuelle Seigner in de hoofdrollen. Het project leverde Schnabel een Golden Globe op voor beste regisseur en vier Oscarnominaties, waaronder voor beste regisseur en beste niet-Engelstalige film. Het blijft zijn best verdienende film met 20 miljoen dollar wereldwijd.
De retrospectief belicht Schnabels nieuwste project, de Netflix-film In the Hand of Dante. De verfilming van Nick Tosches’ roman uit 2002 heeft Oscar Isaac, Gal Gadot en Gerard Butler in de hoofdrollen, met bijrollen van Jason Momoa, Al Pacino en Martin Scorsese. De film werd vorig jaar buiten competitie vertoond op het Filmfestival van Venetië, en Schnabel neemt zijn Lucca-prijs in ontvangst tijdens een vertoning van de film op het festival.
Andere werken van Schnabel die worden vertoond zijn het drama Miral uit 2010 met Freida Pinto en de biopic over Vincent van Gogh At Eternity’s Gate uit 2018, waarvoor Willem Dafoe een Oscarnominatie kreeg voor beste acteur. Eerdere winnaars van de Lucca Lifetime Achievement Award zijn onder meer David Lynch, Paul Schrader en Alfonso Cuarón.