Julián Álvarez keerde zondag terug in de basis van Atlético de Madrid bij de 2-2 gelijkspel tegen Villarreal in het Metropolitano. De sfeer rond zijn optreden was de meest vijandige die hij sinds zijn komst bij de rojiblanco-club heeft meegemaakt.
De fluitjes begonnen al toen de omroeper zijn naam noemde onder de wissels en zetten zich voort toen hij het veld in liep. Aan het einde van de wedstrijd liep de Argentijnse aanvaller in zijn eentje naar de tunnel, terwijl zijn ploeggenoten de tribune groetten, nadat er een shirt vanaf de tribune was gegooid.
Het ongenoegen van een deel van de fans dateert van het begin van de zomer. Tijdens het WK 2026 sprak Álvarez in het openbaar zijn wens uit om naar Barcelona te verhuizen. Sindsdien heeft de rojiblanca-directie meermaals benadrukt dat de speler niet te koop is.
Die houding blijft onveranderd ondanks de ontvangen biedingen. Barcelona bood een bedrag onder de 100 miljoen euro, ver onder de 500 miljoen van de ontslagclausule van Atlético. Ook Real Madrid zou een mogelijke deal hebben verkend voor circa 150 miljoen.
De bookmakers volgen de zaak aandachtig. William Hill ziet Barcelona als grootste favoriet om de aanvaller te contracteren tegen een quotering van 2,75. Arsenal staat op de tweede plaats met 3,75.
De Gunners zijn als onverwachte speler in dit verhaal opgedoken. Volgens diverse bronnen zou de ploeg van Mikel Arteta Viktor Gyökeres kunnen inbrengen in een ruil. Deze formule lijkt bij Atlético beter aan te slaan dan een directe verkoop aan een Spaanse rivaal.
Terwijl de toekomst van de speler nog onzeker is, blijft Álvarez trainen en spelen voor Atlético. De club heeft zijn standpunt geen millimeter gewijzigd. Zowel Diego Simeone als CEO Miguel Ángel Gil Marín heeft de fans in het openbaar tot kalmte gemaand.
De fluitjes van zondag weerspiegelen de spanning in de rojiblanco-kleedkamer. Alles wijst erop dat de situatie pas duidelijk wordt als de transfermarkt sluit en de Argentijn weet bij welke club hij zijn carrière voortzet.