Zenuwachtig en met trillende stem uitte Julián Álvarez na de wedstrijd tussen Argentinië en Oostenrijk zijn wens om Atlético de Madrid te verlaten. Zijn woorden hebben de situatie, die het club al als ingewikkeld beschouwde, nog verder op scherp gezet.
Tot afgelopen maandag hield de rood-witte club nog hoop dat de aanvaller zou terugkomen op zijn besluit. Men kende zijn intentie al sinds eind mei, maar vertrouwde erop hem te kunnen overtuigen om nog minstens één seizoen een sleutelrol te spelen. De finale van de komende Champions League in het Metropolitano gaf extra reden om hem te willen behouden.
Algemeen directeur Gil Marín was bijzonder hard voor zowel Barça als het gedrag van de speler. Binnen Atlético wordt vooral teleurstelling uitgesproken en de Argentijn wordt als ondankbaar beschouwd na de investering die twee jaar geleden in hem werd gedaan om hem tot ster van het project te maken.
Julián Álvarez overweegt alleen een overstap naar Barça of Real Madrid. Atlético wil met geen van beide clubs onderhandelen. De banden met de Catalanen zijn verbroken en de club bereidt een klacht voor bij de FIFA, omdat men meent dat dezelfde tactiek wordt toegepast als vorig jaar met Nico Williams. Met aartsrivaal Madrid is evenmin bereidheid om de deal te faciliteren.
De club zou wel bereid zijn om buitenlandse biedingen te overwegen, met name van PSG en Arsenal. De Argentijn wil echter niet van competitie veranderen. Parijs trekt hem niet, ondanks twee recente Champions League-titels, en zijn eerdere periode in de Premier League viel tegen.
Meerdere teamgenoten hebben met hem gesproken sinds hij zijn wens kenbaar maakte voor het einde van het clubseizoen. Allen stuitten op een onverzettelijke houding. Binnen de club zijn er stemmen die pleiten voor verkoop aan de hoogste bieder om te kunnen investeren in een gelijkwaardige vervanger.