Julia Stiles en Sean Patrick Thomas brengen ode aan Save the Last Dance in Dancing With the Stars

De voormalige collega's herenigen zich voor een jazzroutine vol filmverwijzingen en scoren hun hoogste punten van het seizoen in de aflevering van 13 oktober

Julia Stiles en Sean Patrick Thomas brachten de energie van hun hitfilm uit 2001 terug in de ballroom tijdens een speciale Super Bowl-aflevering van Dancing With the Stars op 13 oktober.

Het tweetal, dat samen schitterde in Save the Last Dance, sloeg opnieuw de handen ineen toen Thomas een verrassende gastoptreden maakte naast Stiles en haar professionele partner Ezra Sosa. Hun jazznummer op Jennifer Lopez’ “Jenny From the Block” verweefde kenmerkende ballet- en hiphopelementen uit de film, compleet met stoelattributen rechtstreeks uit de iconische Juilliard-auditiescène.

Thomas herschept de ondersteunende rol van zijn personage

Thomas bleef niet aan de zijlijn. De 55-jarige acteur liep het podium op tijdens Stiles’ solodeel en spiegelde daarmee de manier waarop zijn personage Derek Reynolds haar personage Sara Johnson ooit steunde tijdens de auditie in de film. Beide mannen stonden met jassen over hun rechterschouder, glimlachend en knikkend van bewondering, precies zoals Derek dat deed op het scherm.

Stiles noemt de ode een droom van 25 jaar

Voordat de jury, bestaande uit Carrie Ann Inaba, Derek Hough, Bruno Tonioli en gastjurylid Joe Buck, de scores bekendmaakte, deelde Stiles haar enthousiasme over het herbeleven van de routine. “Ik wilde dit al 25 jaar doen!” vertelde ze aan presentatrice Julianne Hough.

De uitvoering wierp zijn vruchten af. Stiles en Sosa behaalden 33 van de 40 punten, hun hoogste score van het seizoen tot nu toe.

Thomas blikt terug op hun gedeelde geschiedenis

Thomas liet blij zijn dat hij zijn voormalige collega kon steunen. “We hadden destijds een geweldige tijd met Save the Last Dance,” zei hij in een video die op 13 oktober op het Instagram-account van het programma werd geplaatst, “en zij bracht dat vanavond helemaal terug.”

Praten over een vervolg blijft open, maar lijkt onwaarschijnlijk

De hereniging bracht ook het gesprek over een mogelijk vervolg op gang. In een interview met E! News uit 2021 grapte Stiles over zichzelf in de rol van Debbie Allen uit Fame als dansdocent. Thomas erkende destijds de uitdaging om een geloofwaardig verhaal te bedenken. “Ik kan nooit iets bedenken dat plausibel klinkt,” zei hij toen. “Tenzij ze uiteindelijk toch trouwen. Maar dat lijkt te gemakkelijk.” Hij voegde eraan toe dat een sterk idee hem nog steeds zou kunnen overtuigen.

Achter de schermen van de originele film

Stiles bracht al danservaring mee naar de rol, waaronder een memorabele tafelscène in 10 Things I Hate About You die haar hielp de rol te krijgen. Ze trainde maandenlang intensief, vaak vier uur per dag, en stond erop om het merendeel van haar eigen choreografie zelf uit te voeren zonder doublures.

Thomas, die weinig danservaring had, leerde zijn auditie-choreografie op de ochtend van de try-out en bleef zich op de set ijverig trainen. De stoelroutine in de film was geïnspireerd op de Backstreet Boys-nummer “As Long As You Love Me”. Ook andere castleden, waaronder een jonge Kerry Washington als Chenille, bereidden zich uitgebreid voor op hun rollen.