Actrice Julia Louis-Dreyfus nam donderdagmorgen het podium in Cannes voor een uitgebreid gesprek over haar weg van kindster naar een van de meest gevierde tv-sterren. De sessie vond plaats in Meta House in het Majestic Hotel, voorafgaand aan de wereldpremière van haar nieuwe animatiefilm Tangles.

Kleuterschooloptredens ontsteken levenslange passie

Louis-Dreyfus groeide ver van de Hollywood-schijnwerpers op. Haar vader werkte in de grondstoffenhandel en haar moeder gaf les. Toch voelde ze al vroeg de drang om te entertainen. Ze herinnerde zich levendig hoe ze tijdens de rusttijd op haar kleuterdekentje danste in de hoop dat klasgenootjes zouden kijken. Dat deden ze.

Northwestern-jaren leiden tot SNL-sprong

Ze koos voor Northwestern University vanwege het sterke liberal arts-aanbod naast theatertraining. Na drie jaar vertrok ze vroegtijdig toen Saturday Night Live haar benaderde. De kans kwam zonder formele auditie nadat producers haar Chicago-toneelstuk met toekomstige echtgenoot Brad Hall hadden gezien.

Op haar 21e sloot ze zich aan bij een cast met Eddie Murphy, Martin Short, Christopher Guest en Billy Crystal. De omgeving was fel competitief en mannelijk gedomineerd, met veel druggebruik achter de schermen dat ze pas later herkende.

Seinfeld-doorbraak en blijvende erfenis

Louis-Dreyfus herenigde zich met voormalig SNL-collega Larry David voor wat Seinfeld zou worden. Het pilotscript voelde anders dan alles wat toen op tv te zien was. Ze herinnerde zich dat het netwerk het project eerst afwees, waarna een late-night-programmeur het redde. Een aflevering in het bijzonder zorgde voor felle discussie toen Jerry en Elaine kortstondig een relatie kregen.

Na negen seizoenen en 180 afleveringen voelde ze oprecht verdriet toen de serie eindigde. Ze was toen bezig met het opvoeden van jonge kinderen en verwelkomde de kans om even terug te stappen van het intense productieschema.

Later succes met Old Christine, Veep en Marvel

Ze vond nieuw houvast op CBS met The New Adventures of Old Christine en stapte later over naar HBO voor Veep, waarin ze de ambitieuze vicepresident Selina Meyer speelde. Haar jeugd in Washington D.C. gaf haar intieme kennis van de politieke cultuur die de rol kleurde.

Haar entree in het Marvel Cinematic Universe als Contessa Valentina Allegra de Fontaine bracht een geheel nieuwe schaal van productie met zich mee. Ze beschreef de operatie als een enorme machine die constante NDA’s en duizenden bekwame crewleden vereist.

Tangles-première brengt persoonlijk familie verhaal naar het scherm

De avondpremière van Tangles markeerde een terugkeer naar Cannes voor Louis-Dreyfus. De animatiefilm, die ze produceerde met Seth Rogen en Lauren Miller Rogen, volgt een jonge vrouw die terugkeert naar haar conservatieve geboorteplaats om voor haar moeder te zorgen die worstelt met Alzheimer. De stemcast bevat ook Bryan Cranston, Pamela Adlon, Beanie Feldstein en anderen.

Ze hoopt dat kijkers met een hernieuwd besef van communicatie en familieondersteuning in moeilijke tijden vertrekken. Het volledige gesprek is te horen in de Awards Chatter-podcast.