Jude Bellingham verovert Engeland met zes doelpunten en historische lof in het WK

De middenvelder van Real Madrid zorgt voor Bellinghamania en wordt door Lineker, Neville en Sherwood met Engelse voetballegendes vergeleken

Jude Bellingham is uitgegroeid tot de onbetwiste leider van het heden en de toekomst van het Engelse elftal. Met 23 jaar heeft de middenvelder van Real Madrid al zes doelpunten gescoord op het WK, waaronder twee opeenvolgende braces in de knock-outfase, en hij heeft de aandacht van het hele land op zich gericht.

Lineker ziet in Bellingham de beste speler uit de Engelse geschiedenis

Gary Lineker spaarde zijn lof niet aan het begin van zijn analyse: ‘Ik durf te zeggen dat er volgens mij een kans is dat hij de beste voetballer uit de Engelse geschiedenis is of zal worden. En dat zegt veel.’ Zowel Lineker als Harry Kane en Bellingham delen het record van zes doelpunten in een groot toernooi met nationale elftallen. De aanvaller van Bayern en de speler van Real Madrid hebben nog twee wedstrijden om dat record te verbeteren.

Neville beschrijft een uitzonderlijke en ongekende prestatie

Gary Neville uitte zijn enthousiasme na de comeback tegen Noorwegen: ‘Eerlijk gezegd krijg ik kippenvel als ik zo’n prestatie zie. Ik denk niet dat ik ooit een Engelse speler zo veel invloed heb zien hebben in een toernooi als dit.’

Ik was erbij met Gazza in 1996, met Rooney in 2004 en met Michael Owen in 1998. Ik zag die wedstrijden live en ik heb nog nooit zoiets gezien. Dit is absoluut uitzonderlijk. Hij presteert op het hoogste niveau.

— Gary Neville, Analyse na de wedstrijd tegen Noorwegen

Neville benadrukte de huidige impact van de speler: ‘Dit is niet de volgende superster van Engeland. Dit is de superster van Engeland op dit moment. Dit gebeurt nu. Hij is 23 jaar. Wat die jongen doet, is absoluut monumentaal.’ Hij wees er ook op dat Bellingham al een idool is voor Engelse kinderen, waaronder zijn eigen dochters van 16 en 17 jaar.

Sherwood verandert van mening en viert de Bellinghamania

Voormalig international Tim Sherwood erkende dat de prestaties van Bellingham op het WK zijn beeld hebben bijgesteld: ‘Jude is een openbaring geweest. Ik had het idee dat hij eerst kwam en dan het team… maar hij heeft mijn mening over hem volledig veranderd.’

Hij is anders dan de rest en zeker anders op het veld: hoe belangrijker de wedstrijd, hoe meer hij wil laten zien wat hij waard is. Ik heb geen woorden om Jude en zijn uitstekende spel te prijzen.

— Tim Sherwood, Uitspraken over de prestaties van Bellingham

Sherwood concludeerde dat het land in de greep is van een echte ‘Bellinghamania’ en hoopte dat de speler zijn niveau vasthoudt in de belangrijke wedstrijden die nog komen.

Tags bij dit artikel