Jude Bellingham is de absolute protagonist geworden van het Engelse elftal op het WK 2026. De 23-jarige middenvelder scoorde een dubbel tegen Noorwegen waardoor zijn team de halve finales bereikte voor de tweede keer in acht jaar.
In het stadion van Miami genoot Bellingham de vrijheid om over het hele veld te bewegen en tekende hij voor de twee doelpunten die Engeland de zege bezorgden. De eerste viel na een individuele actie waarbij hij een pass van Anthony Gordon aannam en de Noorse doelman versloeg. In de blessuretijd van de eerste helft gaf hij bovendien de assist voor de treffer van Harry Kane.
Hoewel de VAR een mogelijk derde Engelse treffer voor de rust annuleerde, wist het team de voorsprong in de tweede helft en in de verlenging vast te houden. Bellingham profiteerde van een fout van de rivaliserende doelman om zijn zesde doelpunt van het toernooi te scoren en het record van Gary Lineker in een groot toernooi met de nationale ploeg te evenaren.
Met nog maar net 23 jaar oud, sinds 29 juni, is Bellingham de op een na jongste speler in de geschiedenis die twee of meer doelpunten scoorde in opeenvolgende WK-eliminatiewedstrijden, alleen overtroffen door Pelé in 1958. Van de 13 doelpunten die Engeland in het toernooi maakte, kwamen er 12 van hem of van Kane.
Harry Kane speelde zijn 120e interland, waarmee hij Wayne Rooney evenaarde als Engels veldspeler met de meeste caps. Alleen doelman Peter Shilton gaat hem voor met 125. De aanvaller krijgt na het WK nog de kans om dat record te verbreken.
Anthony Gordon, mogelijk voor 80 miljoen euro naar Barcelona, was opnieuw de beste Engelse speler na Bellingham en Kane. In 71 minuten gaf hij de assist bij de goal van Bellingham, creëerde hij meerdere gevaarlijke kansen en werd hij gewisseld voor Reece James in een behoudende wissel van Thomas Tuchel.