Juanjo Gutiérrez kiest voor een agressief Spanje met Aimar Goñi als grote nieuwkomer voor het WK Padel

De bondscoach bevestigt de lijst met zes vaste spelers en twee verrassingen, houdt vast aan zijn dappere keuze en waarschuwt dat Argentinië nog steeds superieur is.

Juanjo Gutiérrez, bondscoach van Spanje sinds meer dan vijf jaar, heeft de definitieve selectie bekendgemaakt voor het WK Padel dat in Doha wordt gespeeld. De Malagaanse coach, verantwoordelijk voor de historische overwinning in 2021 en de nederlagen in de derde wedstrijd van 2022 en 2024, kiest voor een dapper en agressief team dat is aangepast aan de buitenomstandigheden van het toernooi.

De lijst bevestigt de aangekondigde keuzes en verrast met twee nieuwe namen

Zes spelers waren al zeker volgens de verwachtingen: Coello, Galán, Lebrón, Nieto, Yanguas en Navarro. De twee resterende plekken gaan naar Aimar Goñi en Jon Sanz. Gutiérrez heeft tot het officiële moment gezwegen en legt uit dat de keuze past bij een speelstijl die veel winners nastreeft en het risico van ongedwongen fouten accepteert op een openluchtbaan.

Over Aimar Goñi, bijgenaamd ‘El Bisonte’, benadrukt de bondscoach zijn durf, zijn competitieve karakter en zijn ervaring in de lagere categorieën. ‘Hij combineert wat in deze omstandigheden het meest gevraagd wordt: veel durf en veel winners’, aldus Gutiérrez.

Jon Sanz brengt veelzijdigheid en ervaring met verschillende backhands

Jon Sanz completeert de selectie met een frontaal en effectief profiel in het maken van winners. Zijn vermogen om zich aan verschillende partners aan te passen maakt hem een veelzijdige speler die van belang kan zijn in de rotaties van het team.

Spanje komt als kanshebber, niet als favoriet

Gutiérrez was duidelijk over de kansen van Spanje: ‘Vandaag de dag is Argentinië beter dan Spanje’. Hoewel hij het grote talentenreservoir en het geleverde werk erkent, meent hij dat de resultaten van de afgelopen WK’s de Albiceleste voorsprong geven. De Spaanse selectie beschikt over wereldklasse spelers die onder andere omstandigheden ook in het team hadden kunnen zitten.

Mogelijke terugkeer van het duo Lebrón-Galán in de finale

De bondscoach sluit niet uit dat Juan Lebrón en Alejandro Galán opnieuw samen op het veld staan in een hypothetische finale over drie punten tegen Argentinië. ‘Ja, natuurlijk’, antwoordde hij toen hem dat rechtstreeks werd gevraagd. Hij gelooft dat beide spelers begrijpen dat de nationale ploeg boven individuele belangen gaat en dat zo’n combinatie zeer waarschijnlijk is als de finale wordt bereikt.

Duidelijk doel: de titel of plaatsmaken

Gutiérrez herhaalde dat hij opstapt als Spanje de titel niet pakt. Na meerdere edities zonder succes vindt hij het tijd om andere benaderingen te overwegen. Bij een overwinning zou hij willen doorgaan, al ligt de uiteindelijke beslissing niet alleen bij hem.