Juan Carlos Martínez, de Spaanse fysiotherapeut van Zwitserland op het WK 2026: 'Wie het best herstelt, wint'

De expert analyseert de fysieke uitdagingen van het toernooi tussen reizen, hitte en weinig hersteltijd voor de spelers.

Juan Carlos Martínez (Bujalance, 1990) maakt deel uit van de technische staf van het Zwitserse A-elftal op het WK 2026. De Spaanse fysiotherapeut, die eerder werkte bij clubs als Tottenham, Udinese en Basel, spreekt met MARCA vanuit de Zwitserse ploegconcentratie over de grootste fysieke uitdagingen van het toernooi.

Reizen en herstel: de grootste horde

Martínez ziet het korte herstel tussen de wedstrijden als het grootste probleem. Met vaak maar vier dagen ertussen gaat veel tijd verloren aan reizen door de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Spelers krijgen daardoor minder kans om de geplande behandelingen en therapieën uit te voeren.

De fysiotherapeut vindt dat twee extra rustdagen de planning sterk zouden verbeteren. Deze beperking raakt direct de belasting en het blessurerisico.

Herstel bepaalt de winnaar

Martínez is het eens met de stelling dat de ploeg die het herstel het best aanpakt, kampioen wordt. Zuid-Amerikaanse spelers die in Europa spelen, zijn volgens hem meer gewend aan intercontinentale reizen met hun nationale teams. Veel spelers uit Europese clubs blijven daarentegen meestal op het continent en ondervinden meer last van de lange verplaatsingen.

Hydratatie en drinkpauzes

De hydratatie wordt dagelijks gecontroleerd met een voedingsdeskundige via osmolariteitsmetingen in urine. Hoe hoger de waarde, hoe slechter de hydratatiestatus. Het team experimenteert ook met innovatieve oplossingen zoals isotone dranken in ijsvorm.

Over de drinkpauzes tijdens de wedstrijden ziet Martínez duidelijke voordelen door de hitte van 30 tot 33 graden, maar hij wijst ook op risico’s. Spelers met klachten kunnen tijdens die minuten afkoelen en daarna meer pijn voelen. Ook neuromusculaire veranderingen kunnen het blessurerisico verhogen. Toch acht hij de pauzes nuttig en stelt hij voor ze eventueel iets korter te maken.

Herstelprotocol en multidisciplinair werk

Na elke wedstrijd is er een volledige hersteldag. Spelers met veel speeltijd volgen een evidence-based protocol met dynamisch en actief werk, aangevuld met gerichte behandelingen om de spiertonus te verbeteren en stijfheid te verminderen. Het team beschikt over geavanceerde apparatuur voor weefselherstel.

Dit werk wordt nauw afgestemd met de voedingsdeskundige, zowel bij gezonde spelers als bij die met spier-, pees- of gewrichtsproblemen. Bepaalde supplementen bevorderen het weefselherstel afhankelijk van het type blessure.

Data, blessures en faciliteiten

Het team gebruikt objectieve GPS-data om de belasting te monitoren, al ligt de eindbeslissing altijd bij de technische staf. Martínez benadrukt dat succes grotendeels afhangt van zo min mogelijk blessures bij aanvang van de knock-outfase, omdat de selectie daarna niet meer mag worden aangepast.

Over de virale anekdote van slangen in het trainingskamp spreekt de fysiotherapeut van een overdreven grap. Na navraag bij locals bleek dat er al jaren geen slangen meer zijn gezien. De algemene beoordeling van de faciliteiten en de organisatie van het toernooi is zeer positief, met topstadions en een uitstekende ontvangst.