Juan Ayuso fietst naar Montreal om Spaanse aanval op wereldgoud te leiden

De Valenciaanse renner arriveert vol vertrouwen na een discrete voorbereiding in Vermont en voegt zich bij Enric Mas in de selectie voor het WK in Canada.

Juan Ayuso bereikte het hotel van de Spaanse selectie in Montreal vrijdag rond het middaguur op de manier die hij het best kent: op de fiets. Samen met Carlos Verona legde de Valenciaanse renner het grootste deel van de 218 kilometer die Vermont scheiden van de Canadese stad af op de pedalen, en stapte slechts voor zo’n veertig kilometer over op de auto.

Zo arriveerde hij bij de concentratie in het Le Neuve Hotel Montreal, waar Enric Mas, Alejandro Valverde en de rest van het Spaanse team al aanwezig waren.

Discrete voorbereiding ver van de media-aandacht

De aankomst vat de aanpak samen die Ayuso tijdens de hele voorbereiding op het WK heeft gevolgd. Ver weg van het gebruikelijke rumoer verzamelde hij kilometers in gezelschap van zijn trainer Paco Lluna en zijn vader, met als doel om sensaties terug te vinden die maandenlang ontbraken. De laatste dagen in Vermont dienden om de vorm aan te scherpen op rustige wegen, met de blik uitsluitend gericht op de race van zondag.

Verona beoordeelde het verrichte werk positief. “We hebben behoorlijk goed kunnen werken. Het werk is gedaan”, legde hij uit aan MARCA. Ayuso toonde aan zijn kant een hernieuwd vertrouwen: “Als ik mezelf niet zag strijden om de winst, zou ik hier niet zijn”.

Herwonnen vertrouwen na een moeilijk jaar

De renner arriveert in Montreal met een vorm die hij sinds het begin van het seizoen niet meer had ervaren. De val in Quebec ligt achter hem en volgens zijn eigen woorden waren de afgelopen weken de beste van het jaar sinds februari. “Dit zijn de trainingen waarin ik me praktisch het hele jaar het best heb gevoeld”, erkende Ayuso, die een seizoen achter de rug heeft met vallen, ziekten en een Tour die hij zelf als een teleurstelling bestempelde.

Spanje eensgezind en ambitieus met twee leiders

In Montreal wachtte hem een hechte Spaanse selectie met Enric Mas als grote referentie na zijn zege in de Vuelta. Samen met Alejandro Valverde vormt Mas de andere grote troef van het team. Samen zullen ze een koers van 274 kilometer met bijna 3.800 hoogtemeters leiden.

Ayuso is niet gekomen om verwachtingen te managen of genoegen te nemen met een goed resultaat. “Ik denk dat het goud mogelijk is. We gaan voor de winst”, besloot hij. Zowel hij als Mas hoopt een nieuwe medaille toe te voegen aan een Spaanse delegatie die een sterke periode doormaakt.