Joyce Carol Oates verdedigt Christopher Nolan's The Odyssey tegen Emily Wilson's vernietigende recensie

De romanschrijfster beschuldigt de vertaler van Homerus van grof taalgebruik in haar kritiek in de London Review of Books.

De gelauwerde auteur Joyce Carol Oates heeft publiekelijk steun betuigd aan filmmaker Christopher Nolan en zijn bewerking van The Odyssey na een scherpe aanval van classicus en vertaler Emily Wilson.

Oates ging op X in tegen de toon van Wilsons recensie en stelde dat die uitmondde in persoonlijke en verdeeldheid zaaiende kritiek in plaats van een afgewogen literaire discussie.

In plaats van collegiaal van mening te verschillen over interpretaties van Homerus, spreekt deze persoon, die enorm heeft geprofiteerd van Nolans film, in het grove taalgebruik van MAGA-aanhangers die iemand aanvallen met ideeën die afwijken van de hare. Van een vertaler, van alle mensen, die gebonden is aan een tekst en in dienst staat van een tekst, zou je toch een klein beetje meer bedachtzaamheid en respect verwachten voor anderen die te goeder trouw handelen, net zoals zij beweert te doen.

— Joyce Carol Oates, Post op X

Wilsons recensie verwijt de film gebrek aan diepgang

Wilson, wiens vertaling van Homers epos uit 2017 veel aandacht kreeg, publiceerde haar oordeel in de London Review of Books. Ze stelde dat de film er niet in slaagde de psychologische, emotionele, politieke en ethische lagen van het verhaal op een betekenisvolle manier te verkennen.

Ik had gehoopt dat Nolans affiniteit met deze homerische thema’s hem tot nieuwe creatieve hoogten zou stuwen en hem in staat zou stellen geloofwaardiger personages te scheppen. Maar ‘The Odyssey’ bevat zijn gebruikelijke combinatie van grootsheid en oppervlakkigheid … de visie van de film is te verward, de personages te weinig uitgewerkt om te leveren wat het half belooft op het gebied van grote ideeën – hoewel het heel goed is in het weergeven van grote explosies en grote reuzen.

— Emily Wilson, Recensie in London Review of Books

Ze noemde het scenario bovendien zwak en merkte op dat de personages geen geloofwaardige motieven hadden en dat het ontbreken van seksscènes in combinatie met onaantrekkelijke voedselbeelden de productie vlak maakte.

Nolan had eerder Wilsons vertaling geprezen

De uitwisseling krijgt extra context doordat Nolan eerder zijn bewondering voor Wilsons werk had uitgesproken. In opmerkingen aan het blad Empire liet hij weten dat hij inspiratie had geput uit de openingsregel van haar vertaling — “Tell me about a complicated man” — bij het ontwikkelen van Matt Damon’s vertolking van Odysseus.

De publieke onenigheid benadrukt de aanhoudende discussies over hoe klassieke teksten op het scherm worden geïnterpreteerd en de verwachtingen die aan filmmakers worden gesteld bij het bewerken van oude verhalen voor een modern publiek.

Tags bij dit artikel