Josh Hartnett brengt authentieke stem uit Newfoundland naar Netflix-thriller Below

Bedenker Jesse McKeown en producer Jessica Rhoades vertellen over de zorgvuldige balans tussen lokaal dialect, maritieme folklore en hoogspannende wezensangst.

Zelfs de bedenker van de serie Jesse McKeown gaf toe dat de parallellen opvielen. Voor een drama dat draait om een bayman uit Newfoundland en vol lokale vissers op de achtergrond, moest de hoofdrolspeler overtuigend overkomen in uiterlijk en spraak.

Josh Hartnett, in 2002 genomineerd voor een Razzie en bekend van Pearl Harbor, nam die rol op zich na een lange pauze van grote Hollywoodprojecten. Recent onafhankelijk werk heeft zijn veelzijdigheid getoond en Below zet die sterke lijn voort.

Op locatie filmen bepaalt de toon van het verhaal

De hele serie is opgenomen op locatie in Newfoundland, een plek waar folklore en gedocumenteerde geschiedenis vaak samenvallen. McKeown, die getrouwd is met een Newfoundlander, vertelde aan The Hollywood Reporter dat het accuraat weergeven van de setting hem erg na aan het hart ligt.

Executive producer Jessica Rhoades schatte dat het project voor ongeveer 70 procent gebaseerd is op echte wetenschap. McKeown kwam dichter bij de 90 procent. Beiden waren het erover eens dat het Newfoundlandse accent absolute precisie vereiste.

Accenttraining en lokale feedback zijn essentieel

McKeown legde uit dat Newfoundlanders slechts een klein deel van het totale publiek vormen, maar dat het dialect toch perfect moest zijn, zowel persoonlijk als professioneel. Zijn vrouw, actrice Marthe Bernard, maakte zich zorgen over zowel de spraakpatronen als de manier van doen van de hoofdpersoon.

Hartnett bereidde zich voor door herhaaldelijk naar lokale radioprogramma’s als The Fisheries Broadcast en Open Line te luisteren. Vroege vertoningen in Newfoundland, na de première op het Toronto International Film Festival, kregen positieve reacties van de bewoners.

I happen to be married to a Newfoundlander and I spend a lot of my time there, and so for my own life I had to get it right. The accent has been done so poorly before and butchered so many times.

— Jesse McKeown, creator and showrunner, Interview with The Hollywood Reporter

Kijkers wennen snel aan het bijzondere taalgebruik

Rhoades, die eerder met Hartnett samenwerkte aan de Black Mirror-aflevering Beyond the Sea, vergeleek de ervaring met het voor het eerst kijken naar Hamilton. De aanvankelijke onbekendheid met de taal maakt na een paar scènes plaats voor volledig begrip.

Ze merkte op dat veel vroege kijkers al in de eerste aflevering vergaten dat er een accent was, zodra het verhaal hen meenam.

Verhaal draait om familie-erfenis en gemeenschapsverdediging

Het verhaal volgt visser Calvin Penney, die nog steeds worstelt met de onverklaarde dood van zijn vader jaren eerder. Een onbekend zeemonster bedreigt zijn hechte woonplaats, waardoor hij zowel zijn gemeenschap als lokale tradities moet beschermen terwijl hij betrouwbare ijsvoorraad zoekt.

Creatieve visie onderscheidt Below van Widow's Bay

Teamleden benadrukten dat Below zich onderscheidt van de Apple TV+-serie Widow's Bay, een ander prestigieus drama uit 2026 dat zich afspeelt op een eiland met ongebruikelijke gevaren en een man van middelbare leeftijd die zijn zoon en buren beschermt. Rhoades benadrukte dat de projecten vanaf het begin verschillende scripts, doelen en creatieve teams hadden.

McKeown twijfelde even kort toen hij hoorde van Widow's Bay, maar vroege kijkers stelden hem gerust dat de twee series sterk verschillen in toon en uitvoering.

Alle zes afleveringen van Below zijn nu te streamen op Netflix.

Tags bij dit artikel