Joseph Minala klaagt nepnieuws over leeftijd verwoestte zijn carrière

De dertigjarige Cameroen, nu bij Marsaxlokk in Malta, beweert dat het verhaal uit 2014 verzonnen was en hem deuren sloot in het Europese voetbal.

De Kameroense aanvaller Joseph Minala heeft besloten zijn stilzwijgen te verbreken meer dan tien jaar na een schandaal dat zijn carrière tekende. Nu 30 jaar oud en spelend voor Marsaxlokk in de Maltese eerste divisie, verzekert de voetballer dat een vals nieuwsbericht uit 2014 hem kansen ontnam en vele deuren sloot in het profvoetbal.

Het ontstaan van het valse verhaal

Alles begon in februari 2014 toen een Senegalese media een vermeend interview publiceerde waarin Minala toegaf 42 jaar oud te zijn in plaats van de 17 jaar die zijn officiële documenten vermeldden. De speler, geboren op 24 augustus 1996, maakte toen deel uit van de jeugdopleiding van Lazio en begon zijn eerste stappen richting het eerste elftal te zetten.

"Dat nieuws was volledig verzonnen. Iedereen weet dat", verklaarde Minala in een interview met het Argentijnse dagblad 'Olé'. De voetballer legde uit dat het verhaal opdook net toen hij begon op te vallen en dat iemand hem wilde benadelen omdat hij bepaalde voorwaarden in zijn carrière niet accepteerde.

Het officiële onderzoek en de verdediging van Lazio

De Federación Italiana de Fútbol startte een onderzoek om de leeftijd van de speler te verifiëren. Op 28 mei 2014 sloot de bond de procedure af omdat er geen onregelmatigheden werden gevonden in de ingediende documenten. Lazio zelf gaf een officieel communiqué uit waarin de authenticiteit van de papieren van de voetballer werd bevestigd.

Minala onthulde bovendien dat hij aanvankelijk dicht bij een transfer naar Nápoles was, maar besloot zijn eigen weg te volgen. Volgens hem stoorde die onafhankelijkheid bepaalde personen en leidde dat tot de publicatie van de valse informatie.

De blijvende impact op zijn loopbaan

"Ik verloor veel kansen, veel deuren sloten zich door dat hele verhaal", betreurt de speler. "Veel kansen sloten zich omdat, als je mijn naam op Google opzoekt, het eerste wat verschijnt, zelfs na zoveel jaar, dat verhaal is", voegde hij eraan toe.

Na zijn vertrek bij Lazio kwam Minala uit voor verschillende Italiaanse clubs zoals Bari, Latina, Salernitana en Lucchese, naast teams in China, Letland en Malta, waar hij momenteel speelt voor Marsaxlokk. "Ik groeide op zoals ieder ander. Ik heb nooit iets verkeerds gedaan. Iemand wilde gewoon mijn carrière verwoesten", besloot hij.