José María Fernández de Brito leerde Luis Enrique al kennen toen deze zeven jaar oud was. Hij trainde hem bij Xeitosa, een zaalvoetbalteam uit Gijón, en begeleidde ook de eerste stappen van Abelardo. Volgens hem toonde de huidige trainer van PSG toen al het leiderschap dat zijn carrière vandaag kenmerkt.

Een jongen die de groep leidde

In die tijd ging Luis Enrique vaak samen met zijn broer Felipe en Abelardo naar de training. Fernández de Brito herinnert zich dat de toekomstige Spaanse bondscoach degene was die de beslissingen nam. “Als ze iets stouts wilden uithalen, was Abelardo de eerste die wegrende”, legt hij uit in een interview met RMC. Hij benadrukt ook zijn strijdlust op het veld, een eigenschap die nog steeds terug te zien is in zijn manier van coachen.

Het exclusieve nieuws over de transfer naar Real Madrid

Hoewel de band in de loop der jaren bekoelde, verloor Luis Enrique nooit het contact met zijn oude trainer. In februari, terwijl hij nog voor Sporting Gijón speelde, bezocht hij Fernández de Brito om hem belangrijk nieuws te vertellen. “Ik heb getekend voor Real Madrid”, zei hij. Hij wist dat zijn voormalige mentor een zwak had voor de club en wilde dat hij het als eerste zou horen.

Voorkeur voor Barcelona en het koffieverhaal

Fernández de Brito verzekert dat Luis Enrique altijd al een hart had voor Barcelona. Hij herinnert zich een anekdote in een café in Gijón, waar de eigenaar, een fan van Real Madrid, grapte met Abelardo over hoe mooi het witte shirt hem zou staan. Luis Enrique sprong op en waarschuwde: “Hé, als jij dat Real Madrid-shirt aantrekt, praat ik niet meer met je.” Een jaar later tekende Luis Enrique zelf voor het Bernabéu.

Moeilijkheden bij het Bernabéu en de overstap naar Barcelona

Na zijn vertrek bij Real Madrid voor Barcelona beleefde Luis Enrique moeilijke tijden. Volgens Fernández de Brito maakten de ultras van Real Madrid het hem jarenlang erg lastig.

Het opbouwen van een eigen team bij PSG

Vandaag de dag kan Luis Enrique bij Paris Saint-Germain zijn ideeën toepassen zonder inmenging. Fernández de Brito merkt op dat hij bij zijn komst een groep sterren aantrof, waaronder Mbappé, maar pas resultaten boekte toen hij zijn eigen team kon samenstellen met spelers die pasten bij zijn filosofie. “Als hij iets vraagt, moet je het hem geven”, stelt hij.

Deze zaterdag speelt de Asturische coach zijn tweede opeenvolgende Champions League-finale met de Parijse club.