José María Cabral brengt donkere komedie 'Sh*t Happens' naar competitie van Tallinn Black Nights

Eerste uitstapje van de Dominicaanse regisseur naar het genre verkent klasse, racisme en machtsstrijd in het huishouden met een Almodóvar-touch.

José María Cabral, de Dominicaanse regisseur die al drie keer in de race was voor een Oscar en de eerste Dominicaanse filmmaker die met ‘Woodpeckers’ (2017) op Sundance te zien was, kiest voor donkere komedie in zijn nieuwste project. De film gaat in competitie op het Tallinn Black Nights Film Festival onder de titel “Sh*t Happens”, voorheen bekend als “Gut Feelings”.

Latido Films verwerft rechten voor wereldpremière

Het in Madrid gevestigde Latido Films heeft de internationale rechten verworven op de film, die draait om sociale verschillen en machtsdynamieken binnen een Dominicaans huishouden. Geproduceerd door Rafael Elías Muños en Sárah Pérez Báez voor Lantica Studios, volgt het verhaal een biotechnoloog die een ongebruikelijke remedie voor zijn dochter ontdekt en daarmee de familierelaties met het huispersoneel op zijn kop zet.

Regisseur legt dubbele betekenis van de titel uit

“Comemierda” heeft een dubbele betekenis. Letterlijk vertaalt ‘Come Mierda’ zich als “shit eater”, maar in de Dominicaanse Republiek en grote delen van Latijns-Amerika wordt het vaak gebruikt om iemand te beschrijven die snobistisch is of op anderen neerkijkt, vaak geassocieerd met rijkdom en privilege.

— José María Cabral, Interview met Variety

Verhaal vroeg om donkere komedie

Cabral vertelde dat het verhaal zelf hem richting komedie duwde in plaats van een puur drama. Hij heeft al langer sociale kwesties en klassentegenstellingen in zijn werk onderzocht, maar wilde een te belerende toon vermijden. Komedie stelde hem in staat om ongemakkelijke onderwerpen aan te snijden, zodat kijkers eerst lachen en daarna pas nadenken.

Absurd uitgangspunt geworteld in echte huishoudelijke realiteit

Het centrale concept ontstond uit observaties van hoe Dominicaanse en Latijns-Amerikaanse families omgaan met inwonend huispersoneel. Een nanny kan emotioneel onmisbaar worden en toch gescheiden blijven door een strenge hiërarchie. Cabral vroeg zich af welke plotselinge nood die balans kon omkeren wanneer geld alleen het probleem niet oplost. Onderzoek naar wellness-trends leverde de bizarre microbiotische behandeling die de plot aandrijft.

Kern van afhankelijkheid en macht

In de kern onderzoekt de film klasse, afhankelijkheid en macht. Cabral merkte op dat degene die de loonstrook schrijft niet altijd alle kaarten in handen heeft in huishoudelijke situaties. Wanneer de werkgever plotseling iets onmisbaars nodig heeft van de werknemer, verschuiven lang geaccepteerde hiërarchieën. Het verhaal blijft geworteld in de Dominicaanse ervaring, maar raakt universele dynamieken tussen families en hun huispersoneel.

Sterk ensemble zorgt voor de juiste toon

De Spaanse acteur Fele Martínez speelt Raúl, de vader die de onconventionele remedie nastreeft. Lizbeth Santos vertolkt zijn vrouw Verónica, Cindy Galán speelt de nanny Lidia en Isabel Spencer is te zien als huishoudster Dominga. Cabral benadrukte dat de cast zich volledig moest inleven in de situatie zonder te laten merken dat het om een komedie ging, om de emotionele waarheid te bewaren te midden van de absurditeit.

Almodóvar-geïnspireerde visuele stijl ondersteunt de satire

De regisseur putte uit Pedro Almodóvars benadering van framing en beweging om het huis zelf als personage te laten voelen. Vroege scènes tonen gecontroleerde, gecomponeerde interieurs die het zelfbeeld van de familie weerspiegelen. Naarmate de machtsverhoudingen veranderen, raakt die orde steeds meer uit evenwicht. Brede ensemble-shots laten de kijker de verschuivende allianties volgen zonder constante cuts.

Absurditeit filmen met strakke gezichten

Cabral herinnerde zich de uitdaging om op de set serieus te blijven terwijl er steeds absurdere onderwerpen werden besproken. Het team behandelde elke scène met dezelfde rigueur als bij dramatisch werk en liet de acteurs nooit naar het publiek knipogen. Die discipline, zei hij, maakte de meest ridicule momenten tot effectieve komedie.

Tags bij dit artikel