José Antonio Morante, de Sevilliaanse aanvaller geboren in 2007, beleefde een onvergetelijke dag toen hij 19 werd. Hij debuteerde voor Spanje onder 19 en scoorde twee doelpunten tegen Wales op het EK van de categorie. De jongeling, die het rugnummer 17 draagt ter ere van Joaquín Sánchez, combineert elegantie op het veld met een familiegeschiedenis die door het stierenvechten wordt gekenmerkt.
Het tweede doelpunt kwam na een ingestudeerde actie. Wales nam een inworp en drie tegenstanders liepen vooruit, waardoor de rebound vrij was. Morante greep zijn kans en rondde nauwkeurig af. Het Spaanse team domineerde de wedstrijd en toonde de ambitie die nodig is om hoog te mikken.
De voetballer erkende dat de wedstrijd lastig was, maar de groep was vanaf de eerste minuut geconcentreerd. De voorbereidende gesprekken draaien om de noodzaak om titels te winnen, omdat deze generatie nog geen belangrijk trofee heeft veroverd.
Zijn vader, de stierenvechter José Antonio Morante, liep een zware verwonding op tijdens de communie van zijn zoon. Het familieherstel markeerde een keerpunt. De jongeman besloot toen zijn leven te richten op de bal, die “minder horens geeft”. Vandaag houdt hij respect voor de tauromachie, maar het voetbal werd zijn weg.
Ik hoop dat ik speel zoals mijn vader stiert. Dat zou een droom zijn.
Morante bewondert Joaquín al sinds zijn kindertijd en heeft de kleedkamer gedeeld met Jesús Rodríguez, een van zijn voorbeelden. Hij draagt altijd een ketting van Baratillo en betreedt het veld met zijn linkerbeen. Zijn grote doel blijft debuteren met het eerste elftal van Real Betis in La Cartuja en het volkslied vanaf het veld te horen.
Bondscoach Paco en zijn vader zijn het eens over één boodschap: “Encara”. De jongeman neemt de druk van “de zoon van” op zich zonder dat het hem stoort en houdt zijn hoofd koel voor de komende wedstrijden tegen Denemarken.