Lionel Messi rouwt om het overlijden van zijn vader, Jorge Messi, die op 68-jarige leeftijd overleed na een privé gezondheidsstrijd.
Meerdere Argentijnse en Spaanse media meldden het nieuws van Jorge's overlijden. De Messi-familie had eerder updates gedeeld over zijn toestand en ongegronde speculatie tegengesproken.
Op 18 juni bracht de Messi-familie een verklaring uit waarin stond dat Jorge onder medische behandeling was en gunstig herstelde van zijn gezondheidssituatie. De familie uitte teleurstelling over de ongevoeligheid van sommigen die de zaak als publiek voer behandelden in plaats van als een privé familieaangelegenheid.
De Messi-familie deelt mee dat Jorge een gezondheidssituatie doormaakt. Op dit moment staat hij onder medische zorg, herstelt hij en evolueert hij gunstig gezien de toestand die hij doormaakt.
Enkele dagen eerder was Lionel, toen 39, in tranen uitgebarsten na een hattrick in de openingswedstrijd van Argentinië op het Wereldbeker tegen Algerije op 16 juni. Hij verduidelijkte later dat de emotie voortkwam uit persoonlijke moeilijkheden en niet uit de sportieve mijlpaal.
Eerlijk gezegd, helemaal los van de sport. Ik ging door een aantal moeilijke, gecompliceerde dagen.
De speler bedankte de delegatie en zijn teamgenoten voor de steun tijdens de beproeving.
Jorge was coach bij de lokale club Grandoli waar een jonge Lionel voor het eerst speelde voordat hij naar Newell's Old Boys ging. Toen bij Lionel een groeistoornis werd vastgesteld die een dure hormoonbehandeling vereiste, regelde Jorge dat het gezin naar Spanje zou verhuizen.
Daar overtuigde hij functionarissen van FC Barcelona om de behandelingskosten te dekken, een investering die een van de grootste carrières in het voetbal hielp lanceren. Jorge diende later als agent van zijn zoon en bleef een gerespecteerde figuur in die rol.
Jorge wordt overleefd door zijn vrouw Celia Cuccittini en hun kinderen Lionel, Rodrigo, Matias, Maria Sol, samen met talrijke kleinkinderen. Op 8 augustus bracht Newell's Old Boys een huldebetoon uit op X.
Jorge was de pijler en de persoon die met visie, rigueur en genegenheid de carrière van de grootste speler aller tijden ondersteunde naast zijn vrouw, Celia Cuccittini. Zijn constante gezelschap en leiderschap achter de schermen waren essentieel om elke stap van Lionel te steunen, van zijn begin bij Malvinas tot het hoogtepunt van de wereldvoetbalglorie. Dank je wel dat je hem leerde van deze kleuren te houden.