Jorge Jesus en Rúben Dias beëindigden de controverse rond Cristiano Ronaldo bij de Portugese selectie

De coach en de kapitein legden de afwezigheid van de aanvaller tegen Noorwegen uit en bevestigden dat er geen interne crisis heerst voor de wedstrijd tegen Denemarken

Twee opeenvolgende overwinningen onder leiding van Jorge Jesus hebben de spanningen binnen de Portugese selectie niet kunnen sussen. De beslissing om Cristiano Ronaldo geen minuten te geven in de zege tegen Noorwegen, ondanks dat de aanvaller in de tweede helft warming-upoefeningen deed, zorgde voor een nieuw ongenoegen dat de lokale pers uitvergrootte en dat zelfs de Portugese voetbalbond bereikte.

Rúben Dias verdedigt de eenheid van de groep

In de aanloop naar de ontmoeting van deze donderdag tegen Denemarken kwam Rúben Dias tussenbeide om speculaties weg te nemen. De centrale verdediger van Manchester City, een van de Portugese aanvoerders, verzekerde dat er geen losse eindjes zijn: "Van mijn kant, en ik denk dat van de hele groep, zijn er geen losse eindjes. We zijn klaar voor de wedstrijd van morgen".

Op de specifieke vraag over het frustratiemoment van zijn ploegmaat relativeerde Dias het voorval: "Het is een moment van frustratie dat tien, vijftien of twintig seconden duurt. Dat vermindert het engagement dat we al meer dan twintig jaar met onze nationale selectie hebben op geen enkele manier. Soms heb je zo’n moment van frustratie, en vijf minuten later vieren we allemaal een belangrijke overwinning voor onze nationale selectie".

Jorge Jesus beperkt vragen over Ronaldo en verdedigt zijn plan

De Portugese bondscoach verscheen later en stelde meteen duidelijke grenzen: hij zou slechts twee vragen over Cristiano Ronaldo toelaten, omdat de focus op de wedstrijd tegen Denemarken moest liggen. "Het allerbelangrijkste is het doel dat we in Kopenhagen nastreven. Het gaat erom onze tegenstander te respecteren; we spelen tegen een sterke tegenstander. Onze missie is de Nations League winnen", verklaarde hij.

Ik heb niet alleen één speler, ik heb 23 spelers. Jullie mogen vragen stellen over elke speler die jullie willen. Wat Ronaldo betreft is één vraag te weinig. Drie zijn er te veel. Ik sta slechts twee vragen over Ronaldo toe.

— Jorge Jesus, bondscoach van Portugal, Persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Denemarken

Toch ging Jesus dieper in op de aanvaller en legde uit dat hij al met hem had afgesproken dat hij de twee wedstrijden na de partij tegen Wales zou missen. Hij herinnerde eraan dat hij de fysieke toestand van Ronaldo perfect kent sinds hun gezamenlijke periode bij Al Nassr en dat het plan identiek was aan dat van Bruno Fernandes.

De coach ontkent incidenten en bevestigt de controle over de kleedkamer

Jesus benadrukte dat Ronaldo niet geweigerd had te trainen en dat het werk in de fitnessruimte een standaardprotocol was om de wedstrijdbelasting te beheren. "Hij weigerde niet te trainen. Francisco Conceição, die geblesseerd was, trainde niet, evenmin als João Félix, omdat we de vermoeidheid wilden verminderen en we dat morgen zullen bekijken. En Cris deed fitnesswerk", lichtte hij toe.

De trainer ontkende ook elk ernstig incident: "Er was geen enkel incident. Ik heb al uitgelegd waarom het gebeurde. Probeer er geen schandaal van te maken. Elke speler die twintig of dertig minuten warming-up doet en daarna niet in het veld komt, is teleurgesteld. Niemand is daar blij mee. En zeker Cris niet".

Portugal wil het elan vasthouden tegen Denemarken

Met een verenigde groep volgens de woorden van Dias en Jesus gaat de Portugese selectie de confrontatie in Kopenhagen aan met het duidelijke doel om verder te scoren in de Nations League. De bondscoach herhaalde dat de regels voor iedereen gelijk zijn en dat beslissingen altijd met het belang van het team in gedachten worden genomen.

Tags bij dit artikel