Jorge Gutiérrez stapt uit Amazon AI-animatieproject na hevige kritiek

De regisseur van The Book of Life kreeg bedreigingen en doxxing over zijn rol in het GenAI Creators’ Fund, wat de diepe verdeeldheid in de animatiewereld blootlegt

Jorge Gutiérrez geloofde dat hij het gebruik van generatieve AI kon sturen in een meer door kunstenaars geleide richting toen hij de regierol aanvaardde voor “Punky Duck”, een van de eerste series die werd gesteund door het nieuwe GenAI Creators’ Fund van Amazon MGM Studios.

De filmmaker achter “The Book of Life” maakte zich zorgen dat AI-tools zich verspreidden door studio’s zonder voldoende creatief toezicht. Hij zag de kans bij Amazon als een mogelijkheid om kunstenaars centraal te houden in het proces.

Aankondiging leidt direct tot vijandigheid

Vakgenoten zagen de beslissing anders. Binnen enkele uren na de publieke aankondiging begonnen Gutiérrez en zijn vrouw doodsbedreigingen te ontvangen en verscheen zijn thuisadres online. De snelle escalatie dwong hem tot een snelle ommekeer.

“Wat ik al snel leerde is dat dit een zwart-witkwestie is,” zei Gutiérrez. “Je bent voor of je bent tegen — er is op dit moment geen tussenweg.” Hij beschreef de episode als een pijnlijke les: “De weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen. Mijn bedoelingen waren goed, maar ik nam mijn familie mee de hel in door dit te doen.”

Project binnen enkele dagen geannuleerd

De tijdlijn was ongebruikelijk kort. De aanstelling werd op een woensdag aangekondigd. Donderdag luisterde Gutiérrez al naar de verontwaardiging, en vrijdagmorgen trok hij zich terug. Amazon MGM Studios reageerde zonder wrok en zei dat hij moest doen wat het beste was voor zijn familie.

“Ik denk dat ik de eerste maker ben die zijn eigen show een dag en een half na de aankondiging heeft gedood,” reflecteerde hij later.

Breder commentaar uit de industrie over AI

De episode benadrukte de aanhoudende spanningen. Travis Knight, CEO van Laika, benadrukte de waarde van handgemaakt stop-motionwerk. “Stop motion is een viering van vakmanschap boven algoritmes,” zei hij. “AI is het verst verwijderd van het menselijke, dus ik begrijp waarom mensen nerveus zijn. Ik ben er ook nerveus over.”

Pete Docter, chief creative officer van Pixar, steunt AI-tools alleen als kunstenaars de controle houden. “Als je AI het laat doen en mensen omzeilt, beroof je dat individu van de kans om iets te zeggen en het publiek om te reageren.”

Jared Bush, chief creative officer van Walt Disney Animation Studios, plaatste het debat in het kader van persoonlijke auteurschap. “Het komt neer op je eigen stem. Het maakt niet uit welke vorm het aanneemt, zolang wat je de wereld in stuurt maar van jezelf is.”

Zorgen over uitsluiting van kunstenaars blijven bestaan

Voor Gutiérrez is de meest verontrustende uitkomst niet de persoonlijke aanvallen, maar het afschrikwekkende effect op toekomstige gesprekken. Hij vreest dat belangrijke beslissingen over AI worden genomen zonder zinvolle inbreng van kunstenaars, en dat wie toch probeert mee te praten soortgelijke aanvallen zal ondervinden.