Jordi Bertomeu waarschuwt dat NBA-voorstel onafhankelijkheid van Europees basketbal bedreigt

Voormalig directeur van de Euroliga bekritiseert voorwaarden van akkoord die controle van clubs ondermijnen en historische tradities in gevaar brengen.

Jordi Bertomeu, die de Euroliga leidde van 2000 tot 2022, heeft zijn bezorgdheid geuit over een mogelijke intrede van de NBA in het Europese basketbal. Volgens hem kunnen de voorwaarden die nu worden besproken de autonomie van de clubs aantasten en de wortels van de sport op het continent in gevaar brengen.

De oud-bestuurder gaf zijn mening in het programma Tu diràs van RAC1, zoals opgetekend door Eurohoops. Hij vergeleek het huidige initiatief met eerdere gesprekken die hij jaren geleden voerde met de Amerikaanse competitie, die toen vooral over wederzijdse samenwerking gingen.

De gesprekken die ik met de NBA voerde — vanwege de goede relatie die we hadden en omdat we aan veel projecten samenwerkten — draaiden om samenwerking. Zoals het nu wordt gepresenteerd, is het zorgwekkend. Het is moeilijk om iets positiefs te zien voor het Europese basketbal.

— Jordi Bertomeu, voormalig directeur van de Euroliga, Interview in Tu diràs van RAC1

Verlies van controle over de competitie

Het grootste bezwaar van Bertomeu betreft de controle over de competitie. Hij herinnerde eraan dat de Euroliga juist is ontstaan zodat de clubs zelf hun lot in handen namen na de breuk met de FIBA. Al meer dan twintig jaar nemen de teams hun eigen beslissingen, met zowel successen als fouten.

Het aanbod van de NBA zou volgens hem die onafhankelijkheid tenietdoen en de clubs weer afhankelijk maken van een externe partij. “Het NBA-voorstel maakt hier een einde aan en brengt ons terug naar het begin, naar het startpunt. Nu heet het NBA, vroeger heette het FIBA”, aldus Bertomeu.

Uitbreiding naar nieuwe markten zonder historische clubs op te offeren

Hoewel hij erkende dat het uitbreiden van Europees basketbal naar nieuwe gebieden op zich geen probleem is, waarschuwde Bertomeu voor het risico dat dit ten koste gaat van gevestigde teams. Hij noemde de vroege deelname van Londen aan de Euroliga als positief voorbeeld van expansie.

Wat hem zorgen baart, is dat de komst van de NBA gebeurt ten koste van clubs als Olympiacos, de teams uit Belgrado, Zalgiris of Maccabi, die hebben bijgedragen aan de identiteit van het Europese basketbal.

Financiële voorwaarden onder vuur

Bertomeu trok ook de financiële voorwaarden van het akkoord in twijfel. Volgens de cijfers die hij hanteert, zouden de clubs bedragen moeten betalen die veel hoger liggen dan wat ze ervoor terugkrijgen.

Dat Barça, Olympiacos of Real Madrid moeten betalen om te spelen op een veld dat ze zelf hebben opgebouwd, vind ik niet logisch of redelijk. En wat ik absoluut onaanvaardbaar vind, is dat ze voor het toestaan hiervan een bedrag krijgen dat een tiende is van wat ze later moeten betalen.

— Jordi Bertomeu, voormalig directeur van de Euroliga, Interview in Tu diràs van RAC1

Culturele verschillen en onrealistisch schema

Naast governance en financiën wees de oud-bestuurder op een diepgaand cultureel verschil: in Europa wordt sport beoefend en wordt geprobeerd daar een business omheen te bouwen, terwijl bij de NBA het zakelijke aspect vooropstaat.

Over het tijdschema uitte Bertomeu reserves over een mogelijke start in 2027. Hij stelde dat de huidige verfijning van de Euroliga een zo snelle lancering onwaarschijnlijk maakt. Die datum zou volgens hem kunnen dienen als pressiemiddel richting investeerders.

Tags bij dit artikel