Jordi Alba opent zijn hart in podcast van Mario Suárez: van Luis Enrique tot vertrek bij Barcelona

De voormalige Spaanse international Jordi Alba ging zitten met Mario Suárez in zijn podcast 'El Camino de Mario' om zijn professionele carrière en de uitdagingen die hij sinds zijn afscheid heeft ondervonden te bespreken. Het gesprek, ontspannen en oprecht, behandelde alles van de behaalde titels tot de meest pijnlijke teleurstellingen en de overgang naar een nieuwe levensfase.

Alba noemt Luis Enrique de beste trainer van zijn carrière

Een van de kernpunten van het interview draaide om de coaches die zijn pad hebben bepaald. Alba twijfelde niet en wees Luis Enrique aan als de meest invloedrijke: 'Voor mij is Luis Enrique de beste. Hij zorgt dat alle spelers op één lijn zitten, ook degenen die niet spelen. Je verheugt je over je teamgenoot en het team. Dat lukt niet iedereen. In dat opzicht is hij een topper'.

De oud-speler van Valencia en Barcelona prees bovendien het vermogen van de Asturiër om een groep te managen: 'In het managen van de groep is hij spectaculair. Hij is toegankelijk en eist het maximale. Doe je niet wat hij zegt, dan komt er een ander. Namen maken hem niets uit, wat je in het voetbal hebt gepresteerd… hij kijkt naar het heden'.

De rol van Xavi Hernández en het vertrouwen in Barcelona in 2015

Alba beoordeelde de periode van Xavi Hernández als trainer van de Catalanen in een moeilijke tijd ook positief. 'Xavi Hernández kwam binnen in een zeer lastige periode. Hij nam de verantwoordelijkheid en deed het behoorlijk goed. We wonnen de competitie en de Supercup tegen Real Madrid. Toen ik er was, stuurde hij de groep goed aan', herinnerde hij zich.

Over het seizoen 2014-2015, waarin het team de Champions League veroverde, bekende Alba een uniek gevoel van onoverwinnelijkheid: '2015 is het enige jaar waarin ik voelde dat niemand ons kon verslaan. Naar de Champions League-finale kwamen mijn zaakwaarnemers en ik zei: maak je geen zorgen, die winnen we. Dat was niet uit grootheidswaanzin, maar uit het vertrouwen dat we hadden'.

Emery, de omscholing tot linksback en lof voor Di María

De oud-linksback schreef een groot deel van zijn succes toe aan Unai Emery, die hem bij Valencia van vleugelspeler tot linksback omvormde. 'De carrière die ik heb gehad, dank ik aan Unai Emery. Ik speelde als vleugelspeler en het was Unai die me omschoolde. In het begin vond ik het niet prettig om als back te spelen', legde hij uit. Hij herinnerde er ook aan dat Vicente del Bosque hem een grote toekomst voorspelde op het EK 2012.

Onder de lastigste tegenstanders noemde Alba Ángel Di María: 'De moeilijkste speler tegen wie ik heb gespeeld, is Di María. Niet alleen in de aanval. In de verdediging achtervolgde hij me tot het einde'.

De dreun van Liverpool en het overhaaste vertrek naar Miami

Een van de bitterste herinneringen was de comeback van Liverpool in Anfield in 2019. 'Bij het eerste doelpunt maak ik een fout met een kopbal naar achteren. Het was een unieke kans om in de finale te komen. Het duurde lang voordat ik weer naar buiten durfde. Het was een nare situatie voor de club, het team en mij persoonlijk', vertelde hij.

Zijn vertrek bij Barcelona was eveneens traumatisch. 'Er was nog één dag tot het sluiten van de transfermarkt en toen zeiden ze dat ik op huurbasis naar Inter Miami moest. Zonder voorafgaande waarschuwing, terwijl de kinderen al op school stonden ingeschreven… het was een zwaar moment', vertelde hij. Hij vermeldde dat hij zijn contract ontbond zonder iets geregeld te hebben en dat Sergio Busquets zijn bestemming al had bepaald.

Messi, de onvergelijkbare, en de passage van Griezmann op Camp Nou

Over Lionel Messi was Alba stellig: 'Leo Messi is met niemand te vergelijken, hij is de beste aller tijden. Ik heb nooit iets vergelijkbaars gezien'. Hij erkende het talent van Lamine Yamal, maar benadrukte dat niemand zich kan meten met de Argentijn. Ook ging hij in op het geval Antoine Griezmann: 'Er zijn spelers die zich niet optimaal aanpassen aan Barça. Daarna keerde Antoine Griezmann terug naar Atlético en was hij weer zichzelf'.