Jordan Firstman neemt voor het eerst plaats in de regisseursstoel met Club Kid, een film die in première ging op Cannes en een duidelijke verschuiving markeert ten opzichte van de scherpe, provocerende toon van zijn eerdere werk. De schrijver en performer, al bekend bij het publiek door virale online clips, de film Rotting in the Sun en de serie I Love LA, speelt Peter, een door cocaïne aangedreven party promoter die een deel van het New Yorkse nachtleven beheerst met zijn luidruchtige vriendenkring.

Firstman leunt in het begin op zijn controversiële persona

De film opent met scènes die bewust abrasief aanvoelen. Peter en zijn groep dj’s, scenesters en meelopers behandelen de stad na zonsondergang als hun persoonlijke speelplaats. De energie is luid en scherp, bedoeld om kijkers het chaos in te trekken en tegelijkertijd te laten verlangen naar een ontsnapping. Firstman legt de egocentrische, hedonistische kant van zijn personage zo volledig vast dat een afrekening vanaf de eerste minuten onvermijdelijk lijkt.

Een plots kind dwingt Peter zijn levensstijl onder ogen te zien

Het verhaal springt vervolgens tien jaar vooruit. Een korte ontmoeting uit Peters verleden keert terug in de vorm van een tienjarige jongen genaamd Arlo, gespeeld door Reggie Absolom. Na het overlijden van de moeder van de jongen wordt Peter gevraagd de voogdij op zich te nemen. De plotselinge komst van een kind keert de wereld van de zorgeloze promoter volledig op zijn kop en dwingt hem verantwoordelijkheden onder ogen te zien die hij nooit had verwacht.

Firstman behandelt de overgang met een lichte hand en toont hoe Peter al snel besluit te stoppen met zwaar drugsgebruik. De band tussen vader en zoon ontwikkelt zich natuurlijk dankzij de natuurlijke chemie tussen Firstman en Absolom. De film veegt enkele realistische moeilijkheden glad voor het verhaal, maar de centrale relatie voelt geloofwaardig en warm.

Sterke bijrolbezetting houdt de toon licht en grappig

Het ensemble rond Firstman voegt veel humor en hart toe. Eldar Isgandarov steekt eruit als Nicky, de excentrieke kraker die veel van de beste grappen van de film levert. Colleen Camp, Kirby Howell-Baptiste en Diego Calva completeren de cast als een mix van familiefiguren en een charmante maatschappelijk werker die een liefdesbelang wordt. Hun natuurlijke samenspel helpt de film boeiend te houden, ook wanneer die overgaat van wilde nachten naar rustiger huiselijke scènes.

Club Kid pleit voor bewust leven zonder oordeel

In plaats van Peters vroegere leven te veroordelen, laat de film simpelweg zien dat het niet langer bij hem past. Bureaucratische hindernissen duiken op terwijl het nieuwe gezin probeert te settelen, waardoor het verhaal in de alledaagse realiteit wordt verankerd. Firstman suggereert dat vertragen en kiezen voor een doel nieuwe mogelijkheden kan openen zonder dat iemand het verleden volledig hoeft af te wijzen.

Het resultaat is een zelfverzekerd debuut dat comedy en drama in balans houdt en Firstman ruimte geeft om een zachtere kant van zijn schermpersoonlijkheid te verkennen. Club Kid arriveert op Cannes als een doordacht debuut dat persoonlijk aanvoelt en toch toegankelijk is voor een breed publiek.