In de nieuwe Star Wars-film The Mandalorian and Grogu kruipt Jonny Coyne in de huid van Commander Coin, een voormalige Imperiale officier die een dubbelleven leidt als misdaadbaas. Hij runt een gladiatorale vechtring op de maan Shakari samen met Rotta the Hutt. Het personage komt voort uit de overgebleven Imperiale Restanten en sluit direct aan bij de verhaallijn van de Shadow Council die voor het eerst te zien was in seizoen 3 van de Disney+-serie.

Naam vindt oorsprong in persoonlijke geschiedenis van de acteur

Regisseur Jon Favreau had de bijnaam van de schurk alvast laten doorschemeren voor de release en vertelde Empire dat het publiek de keuze zou waarderen zodra die werd onthuld. Vroege marketing noemde de figuur alleen Lord Janu, maar in de definitieve versie blijkt Lord Janu en Commander Coin dezelfde persoon te zijn. Coyne ontdekte dat de connectie voortkwam uit een simpel compliment tijdens zijn eenmalige optreden in de serie.

Ik weet niet hoe mijn naam in de mix terechtkwam, vertelt Coyne aan GamesRadar+. Maar op een gegeven moment, toen ik voor het eerst kennismaakte met Jon tijdens de serie, zei hij: Luister, ik hoop dat je het niet erg vindt, maar we vinden je naam wel leuk, we gaan je misschien Commander Coin noemen.

De beslissing kreeg extra betekenis omdat Coynes vrienden hem bij zijn aankomst in Los Angeles al Commander Coyne noemden. De overlap voelde bijna voorbestemd. Over het eerdere label Lord Janu blijft Coyne in het ongewisse.

Coin runt een schimmige vechtring ver van het front

Anders dan klassieke Star Wars-antagonisten die lightsabers en dramatische ademhaling hanteren, functioneert Commander Coin als een nuchtere operator die zich richt op winst. Hij runt een club waar prijzgevechten worden gehouden en vechters veranderen in een spektakel voor betalend publiek. Coyne beschrijft de rol als een voormalige Imperiale die nog steeds deel uitmaakt van het netwerk van de Shadow Council, verspreid over de melkweg en bezig met verschillende plannen om te overleven en te floreren na de val van het Imperium.

Hij is een slechterik, hij komt uit het Imperium, maar ze proberen allemaal aan de kant een boterham te verdienen, legt Coyne uit. Favreau stuurde de vertolking specifiek aan op realisme in plaats van theatrale dreiging en moedigde de acteur aan een heel echt persoon neer te zetten zonder overdreven stemeffecten.

Strenge geheimhouding en praktische sets bepaalden de vertolking

De productie hield de script strikt geheim. Coyne kreeg het volledige materiaal slechts één dag in een studio in Manhattan, las van een iPad onder toezicht en gaf het daarna terug. Later werk arriveerde in fragmenten, met individueel aangeleverde dialogen tot de zijden op de set verschenen. Deze fragmentarische aanpak maakte het opbouwen van een volledig arc lastig, maar de kernopdracht bleef duidelijk: de leden van de Shadow Council blijven samenzweren tegen de Nieuwe Republiek terwijl ze via nevenactiviteiten inkomsten genereren.

Favreau gaf later extra context nadat Coyne al had toegezegd, met plannen voor het personage en beelden van de praktische sets. De club, arena en kantooromgevingen werden allemaal als tastbare locaties gebouwd in plaats van vooral te vertrouwen op de Volume of greenscreen. Coyne vond de hands-on ervaring van onschatbare waarde en merkte dat het aanraken van echte rekwisieten en oppervlakken zijn vertolking hielp aarden.

Oude technieken ontmoeten moderne effecten in actiescènes

Een grote speederachtervolging met stormtroopers, de Mandalorian, Grogu en Zeb Orrelios benadrukte de mix van methodes in de productie. Crewleden gebruikten lange palen om het voertuig te schudden als praktisch effect uit de oude school, gecombineerd met hedendaagse technologie. Rotta the Hutt vereiste echter volledige CGI, met stand-ins op de set om het wezen te visualiseren tijdens het filmen.

Het is een wonder als je het ziet, hoe alles uiteindelijk bij elkaar komt, reflecteert Coyne. Het eindresultaat maakte indruk op hem ondanks aanvankelijke twijfels of de praktische stand-ins overtuigend zouden overkomen op het scherm.

Coyne blijft dankbaar en open voor toekomstige kansen

De ervaring liet Coyne tevreden achter met zijn bijdrage aan de franchise. Ik mocht een Star Wars-film doen, zegt hij. Het zou hebberig zijn om te zeggen: Mag ik er nog een, alsjeblieft? Het is geweldig. Wat mij betreft ben ik tevreden. Ik heb gedaan wat de meeste acteurs ervan dromen, dus ik ben erg blij met mijn situatie. Hij voegt eraan toe dat een terugkeer welkom zou zijn, maar niet noodzakelijk voor zijn voldoening.

The Mandalorian and Grogu draait momenteel in de bioscopen.