Jonathan Bailey deelt zijn coming-outverhaal in hartelijk gesprek met Elton John

Op de eerste Elton John Impact Awards ging Jonathan Bailey in gesprek met de muziekicoon over hun persoonlijke wegen naar een open leven als homoseksuele mannen. Het evenement erkende de acteur uit Wicked samen met andere prominente LGBTQ+-figuren en bondgenoten voor hun bijdragen.

Bailey beschrijft een mix van druk, angst en innerlijk vertrouwen

John vroeg of Bailey zich ooit gedwongen had gevoeld zijn seksualiteit te verbergen of zich zorgen had gemaakt over de gevolgen van zijn coming-out. Bailey antwoordde dat alle drie elementen op verschillende momenten een rol speelden. Hij legde uit dat hij zich al op jonge leeftijd bewust was van zijn identiteit, maar ook maatschappelijke boodschappen oppikte die aarzeling creëerden.

Jonathan Bailey merkte op dat acteren zeldzame vrijheid bood. In het dagelijks leven was hij gewend geraakt aan het controleren van zijn woorden en manieren in het bijzijn van leeftijdsgenoten. Scripts daarentegen stelden hem in staat de waarheid te uiten zonder die constante berekening.

Acteur weegt carrièrebeperkingen af tegen persoonlijke authenticiteit

Toen Bailey acteren als beroep begon te zien in plaats van als hobby, herkende hij de barrières voor queer performers. Hij begreep hoe publiekspercepties commerciële kansen konden beïnvloeden en dat openlijk gay zijn rollen in zijn vroege twintigerjaren zou kunnen beperken.

Ondanks die zorgen weigerde Bailey zijn dagelijks leven aan te passen. Hij herinnerde zich een instinctieve behoefte om in het openbaar zijn vriend vast te houden en koos ervoor eventuele professionele gevolgen te accepteren in plaats van zich te verbergen.

John herinnert zich het gebrek aan zichtbare rolmodellen in zijn jeugd

Bailey uitte dankbaarheid dat hij in een opener tijdperk leeft dan Elton John. John stemde daarmee in en beschreef een jeugd in de jaren vijftig zonder homoseksuele familieleden of publieke voorbeelden. Zijn eigen eerste ervaringen kwamen op 23-jarige leeftijd en voelden als een explosie van mogelijkheden.

Vroege mediomomenten die Bailey raakten

Bailey herinnerde zich specifieke ankerpunten die hem het gevoel gaven gezien te worden. De Britse serie This Life zorgde voor opwinding, terwijl The Little Mermaid hem naar Prince Eric trok. De release van Brokeback Mountain tijdens zijn laatste schooljaren bracht hem ertoe een scriptieonderwerp te wijzigen zodat hij de film herhaaldelijk kon terugkijken.

Hij prees openlijk gay performers zoals Ian McKellen en zijn Fellow Travelers-collega Matt Bomer voor het vrijmaken van de weg. Bailey uitte de hoop dat jongere mensen zich richten op het delen van vreugde via hun werk en connecties, terwijl ze de noodzaak erkennen om de bereikte vooruitgang te beschermen.

Evenement eert meerdere LGBTQ+-leiders en bondgenoten

De eerste awards, gepresenteerd door iHeartRadio en P&G in samenwerking met de Elton John AIDS Foundation en Brandi Carlile’s Looking Out Foundation, erkenden ook Laverne Cox, Melissa Etheridge, Billie Jean King, Orville Peck en Chappell Roan. Billy Porter en Elvis Duran presenteerden de speciale uitzending, die een uitvoering van Johns “Your Song” door Dove Cameron bevat en op 1 juni als podcastserie werd gelanceerd.