Jon Rahm beëindigde de tweede ronde op de Aronimink Golf Club in Philadelphia met een gevoel van pessimisme voor het weekend. De Bask, die tot hole 13 een solide spel had laten zien en zelfs de derde plaats had benaderd, miste vijf fairways in de laatste negen holes en noteerde twee bogeys die hem drie slagen kostten ten opzichte van de Amerikanen Alex Smalley en Maverick McNealy.

Rahm houdt stand tot hole 13 en raakt daarna de weg kwijt

Tot dat moment had de golfer uit Barrika stabiliteit getoond. Hij trof meer fairways dan donderdag, maakte een paar birdies en straalde rust uit op een zeer krappe leaderboard, met slechts acht slagen verschil tussen de leider op vier onder par en de laatste speler die het cut haalde op vier over par. Jon liep autoritair vooruit tot de fouten op de fairways begonnen, vooral links, en de bogeys op 13 en 15 volgden. Zijn score van 70 slagen, gelijk aan par, plaatste hem op de zestiende plaats, een slag achter Scottie Scheffler en David Puig.

Aronimink eist lef met zijn hoekige vlagposities

De vrijdagronde was zeer veeleisend op Aronimink. Slechts twee vlaggen stonden in het midden van de greens, die bovendien veel beweging vertonen. De rest lag minder dan drie meter van de rand, waardoor spelers gedwongen werden tot moedige of bijna roekeloze beslissingen. De Deen Chris Gotterup scoorde 65, de Zweed Ludvig Åberg maakte 66 en Rory McIlroy, die samen met Rahm en Jordan Spieth speelde, sloot af met 67. In de middag nam de wind af en verbeterden de scores aanzienlijk.

Rahm moet de precisie met de driver terugvinden

Na zijn dominante optreden in Mexico had Rahm al twijfels laten zien in de slotronde van het toernooi in Virginia de week ervoor. Dezelfde onzekerheden kwamen vrijdag terug in Pennsylvania. De 29-jarige speler is nog steeds in staat om onder normale omstandigheden mee te strijden om een major, maar hij moet de precisie met de driver herwinnen en meer fairways raken. De baan in Newton Square, waar Gary Player in 1962 won en die Donald Ross, ontwerper van meer dan 400 banen, als zijn meesterwerk beschouwde, straft elke mislukte afslag hard af.