Jon Rahm stapt uit LIV Golf nu herstructurering in faillissement op weerstand stuit

Topspeler wijst voorstel voor eigendomsbelang af terwijl spelers contractflexibiliteit eisen in Chapter 11-zaak

Jon Rahm, de hoogst gerangschikte professional bij LIV Golf, stapt uit de in moeilijkheden verkerende competitie en heeft het plan verworpen om spelers een controlerend eigendomsbelang te geven in een herstructurerende entiteit, aldus zijn advocaat.

De door Saudi-Arabië gesteunde tour, die ooit de PGA Tour wilde beconcurreren, vroeg vorige maand Chapter 11-bescherming aan als onderdeel van een bredere poging om kosten te verlagen en vers kapitaal aan te trekken. Het vertrek van Rahm komt op een moment dat het bedrijf andere prominente golfers probeert te strikken voor een nieuwe versie van de onderneming.

Rahm kondigt vertrek aan tijdens faillissementszitting

Tijdens een rechtszitting op woensdag deelde advocaat John Beck van Rahm de Amerikaanse faillissementsrechter Michael Kaplan mee dat zijn cliënt niet met de competitie verdergaat. “He will not be participating going forward,” verklaarde Beck. De twee partijen bespreken de voorwaarden voor een beëindigingsovereenkomst.

Beck noemde de voorgestelde eigendomsstructuur onacceptabel voor Rahm en benadrukte daarmee de vaste overtuiging van de golfer om niet onder de huidige voorwaarden betrokken te blijven.

Spelers die bezwaar maken, vechten plan tot contractbeëindiging aan

Advocaten van Rahm, Sergio García en Cameron Smith verschenen bij de zitting om bezwaar te maken tegen het verzoek van LIV Golf om bestaande spelerscontracten te beëindigen. Die stap is een voorwaarde voor de voorgestelde herkapitalisatie en eventuele deelname aan het nieuwe initiatief, intern aangeduid als LIV Golf 2.0.

Faillissementsadvocaat Michael Cooley, die enkele golfers vertegenwoordigt, benadrukte dat alle spelers gelijk behandeld moeten worden. “All players should be on the same footing,” zei hij tegen de rechtbank. “There is a pivotal question in this case about whether players ultimately will join LIV 2.0.”

Rechter stelt beslissing uit voor verschenen golfers

Rechter Kaplan stelde de kwestie van contractbeëindiging uit voor de spelers van wie de advocaten bij de zitting aanwezig waren. Hij gaf toestemming om contracten te beëindigen voor degenen die niet verschenen. Het opzeggen van de overeenkomsten stelt spelers in staat claims in te dienen in het faillissement voor eventuele onbetaalde vergoedingen.

Herstructureringsplan biedt eigendomsbelangen

Onder het exitvoorstel ruilen spelers die toetreden tot de nieuwe entiteit hun oude contracten in voor regelingen die aandelenbelangen omvatten. LIV Golf heeft aangegeven dat deelnemers in het herstructurerende bedrijf gezamenlijk een meerderheidsbelang zouden krijgen, samen met aanvullende voordelen.

Eerder deze week committeerde de kredietdivisie van BC Partners zich aan een financieringspakket van 300 miljoen dollar ter ondersteuning van de herstructurering. Vertegenwoordigers van LIV Golf en BC Partners reageerden niet op verzoeken om commentaar.