Jon Rahm leidt Spaanse aanval in BMW Championship terwijl LIV Golf in woelige tijden verkeert

De Baskische golfer, best betaald in de Saudische liga, noteert 67 slagen en droomt van de teamtitel in een toernooi dat wordt overschaduwd door de terugtrekking van de PIF

Jon Rahm is het middelpunt van de aandacht geworden in Indianapolis tijdens het BMW Championship, de voorlaatste wedstrijd van de PGA Tour. De Spaanse golfer, de hoogstbetaalde speler van LIV Golf, strijdt met vastberadenheid terwijl de Saudische liga een diepe herstructurering ondergaat na de aankondiging van de terugtrekking van het Publieke Investeringsfonds van Saudi-Arabië.

Rahm noteert een solide ronde en herwint zijn glimlach

Op de Club at Chatham Hills voltooide Jon Rahm een scorekaart van 67 slagen, drie onder par, met een sterke afsluiting over de laatste negen holes waarin vier birdies vielen. Het resultaat stelde hem in staat positieve sensaties terug te vinden na enkele moeilijke weken en een competitieve positie in het klassement van het toernooi te bemachtigen.

Andere Spanjaarden presteerden nog sterker op de eerste dag. Sergio García noteerde 64 slagen, terwijl Josele Ballester 66 rondde. De jonge Valenciaan staat vierde, slechts twee slagen achter de Engelse leider Laurie Canter.

LIV Golf staat voor herstructurering na vertrek PIF

De context rond Jon Rahm is complex. De golfer heeft een contract met LIV Golf, dat aanvankelijk werd gefinancierd door de PIF. Die maakte in april bekend zich terug te trekken uit het project. Het Saudische fonds had in december 2023 meer dan 400 miljoen dollar in de Spanjaard geïnvesteerd, een bedrag dat volgens ingewijden nog niet volledig is uitbetaald. Daarmee is Rahm de grootste schuldeiser van een competitie die zich voorbereidt op een faillissementsaanvraag onder chapter 11 om het circuit met een nieuwe financiering van 200 miljoen dollar opnieuw te lanceren.

De totale kosten van het project voor de PIF bedragen 5,3 miljard dollar. De manager van Rahm, Jeff Koski, regelt deze zaken terwijl de speler zich volledig richt op zijn sportieve prestaties en de komst van zijn vierde kind, die voor september of oktober wordt verwacht.

Rahm boekt successen in LIV en mikt op teamtitel

Ondanks de recente dip heeft Jon Rahm het algemeen klassement van de drie LIV-seizoenen gewonnen. Bovendien is hij sinds het Saudische circuit officiële wereldranglijstpunten toekent weer terug in de top van die ranking. Zijn directe doel is het seizoen af te sluiten met een teamzege met Legión XIII.

Rivaliserende teams als de Ripper van Cameron Smith, de Crushers van Bryson DeChambeau en de 4Aces van Dustin Johnson en Anthony Kim hebben dit seizoen al drie collectieve overwinningen geboekt. Legión XIII heeft twee zeges op zak en staat tweede in het klassement, gelijk met de Australiërs en twee slagen achter de Majesticks.

McIlroy betreurt impact op werkgelegenheid

Tijdens hetzelfde toernooi uitte Rory McIlroy, die na een eerste ronde van 64 slagen samen met anderen aan de leiding staat, zijn bezorgdheid over mogelijk banenverlies als gevolg van de situatie bij LIV Golf. Hij merkte daarbij op dat de PGA Tour de middelen anders zou hebben ingezet.

Tags bij dit artikel