Jon Rahm blikt terug op tien jaar carrière: van debuut op PGA Tour tot twee majors en drie Ryder Cups

De Bask herinnert in een interview zijn meest emotionele mijlpalen, van zijn eerste proftoernooi tot de zege in Augusta en de triomf op Amerikaanse bodem.

Tien jaar geleden arriveerde een 21-jarige golfer uit Barrika op het Quicken Loans National met meer zelfvertrouwen dan ervaring en eindigde als derde in zijn profdebuut met een ronde van 64 slagen. Jon Rahm haalt die momenten nu weer op tijdens een interview met de website MTDG dat is gepubliceerd door MARCA.

"Alsof het gisteren was en tegelijkertijd heel lang geleden", vat de golfer uit Biskaje die tien jaar samen, waarin hij 24 zeges, twee majors en drie Ryder Cup-optredens boekte.

Het profdebuut en de eerste hole-in-one

Alles begon in 2016 op Congressional, enkele weken na het US Open van Oakmont als amateur. Die ervaring gaf hem vrijheid: "Na Oakmont ging ik naar Congressional en dacht: dit is geweldig. Er liggen drivers overal, ik kan de driver pakken". Rahm had zes toernooien om zijn tourkaart te verdienen en speelde zonder druk. Tiger Woods feliciteerde hem persoonlijk op hole 18.

Enkele maanden later, tijdens het Safeway Open in oktober 2016, maakte hij als officieel PGA Tour-lid zijn eerste hole-in-one op hole 11 om 7.05 uur ’s ochtends, zonder publiek of feest.

De eerste overwinning op het Farmers Insurance Open

De vlag van het Farmers Insurance Open 2017 in Torrey Pines roept een bijzondere glimlach op. San Diego, favoriete stad van Rahm en zijn vrouw Kellie, was het decor van zijn eerste profzege. Hij begon de slotronde met een bogey en een dubbele bogey, maar herstelde met een cruciale putt op de 11e, een eagle op de 13e en een beslissende putt op de 18e.

De laatste speler die op zondag 65 maakte om te winnen was Txema, en daarna deed ik hetzelfde

— Jon Rahm, Interview met MTDG voor MARCA

Het Open de España en de band met Seve Ballesteros

Het Open de España heeft een bijzondere plek in Rahms hart, met drie titels en een diepe band met het Spaanse publiek. Hij prefereert duidelijk de zege van 2022, toen hij het record van Severiano Ballesteros evenaarde. Die editie sloot hij af met birdie-birdie en verbrak het toernooirecord na een voorsprong van negen slagen.

Het US Open van Torrey Pines en de Masters van Augusta

Het US Open van 2021 in Torrey Pines betekende de eerste major voor het Spaanse golf. Rahm benadrukt de rust die San Diego hem altijd geeft en erkent dat die triomf enorm veel betekent voor het golf in zijn land.

Toch voelt de Masters van 2023 nog specialer. "De drie grote Spanjaarden die een major hebben gewonnen, hebben allemaal een Masters gewonnen. Meedoen met hen is uniek". De finale tegen Brooks Koepka op 9 april, de verjaardag van Seve, werd beslist met vrijwel foutloos spel en tranen die hij deelde met caddie Adam op de 18e green.

De Ryder Cup en de meest emotionele tranen

Rahm debuteerde in de Ryder Cup in Parijs 2018 met een punt tegen Tiger Woods. In Rome 2023 beleefde hij een gespannen moment met Nicolai Højgaard voor een cruciale putt tegen Scheffler en Koepka. De grootste emotie kwam in Bethpage, waar Spanje won op Amerikaanse bodem. De omhelzing met José María Olazábal op de 18e deed hem huilen als nooit tevoren tijdens een golftoernooi.